北京人是如何使用火和保存火种的呢?

从今天的考古文献中我们知道，大约在一百多万年以前，人类便学会了如何使用火。距今约七十万年的周口店北京人已经学会了保存火种，并具备了控制和管理火的能力。

　　在原始社会，火除了烤食、取暖、驱赶野兽以外，另一个重要的用途便是照明。在火堆旁，人们可以继续白天未完成的工作，还可以尽情地娱乐。火，改善了原始人类的生存环境。火光，引导着人类步出黑暗、走向文明。篝火是人类早期的照明光源。然而它不是灯。

　　从最初借用自然的火堆照亮，到创造出最古老的灯具，人类竟用了一百多万年的时间。而灯具的出现，则说明人类已经脱离巢穴，可以建筑房屋，制作简单的家具，是迈进文明社会的重要标志之一。

　　灯具和其它的任何事物一样，不会在某一个历史时期突然地出现。它是顺应人类文化的发展和生存的需要应运而生的。有一个极为漫长的演变和发展过程。若按历史年代的顺序排列，这个过程大约是这样的：

　　旧石器时代

　　原始人类从大自然中取得火种，并学会了保存、控制、管理火的本领，利用篝火的亮光照明。

　　新石器时代

　　除了利用篝火以外，人类还将火种引入室内，学会了在窑洞、地窖内墙壁等处钻出固定插孔，插入松枝或火炬，用以照明，形成了灯具的雏形。

　　夏

　　人们以竹、木、麻绑扎为芯，外缠纤维物质，浸入动物或植物油质，制成火把，小者称“烛”（并非今天的蜡烛），大者称“燎”。置于大门以外的叫“大烛”，置于院子内的叫“庭燎”。在这个时期或许还没有正式的灯具，但人们却发现有很多种器皿可作为灯具的代用品，如碗、盏、盆等。

　　商、周、春秋

　　在这一千年中，灯具逐步地完善，而且在老百姓中普及应用。此时，日趋成熟的青铜铸造技术对灯具的发展也起到了推进作用。

　　战国

　　灯具已成为寻常百姓生活中非常重要、不可或缺的用具。造型上也不再只有碗、盏、盆，出现了人物、动物等象形灯具。随着冶炼技术的发展，制作灯具的材质也不只限于陶、瓷，有大量的铜、铁甚至金、银使用在灯具的制作中。1976年出土的那件“银首人俑铜灯”便是精湛的制作工艺与优美的造型巧妙结