智化寺的建筑风格

智化寺兴建于明代（西元1443年），初建时是明英宗宠信的太监王振的家庙，不像一些古刹名寺具有恢宏的历史或悠久的渊源，现在它虽然是一处不起眼的寺院，但是在繁盛时曾占地约两万平方米。目前东西两路已荡然无存，中轴线上的主体建筑保存基本完整，共四进院落，总长278.8米，宽44.5米，方圆12683.78平方米，是北京现存的唯一仍保持著明代风格的佛教寺庙。1961年被列入全国重点文物保护单位
山门上有汉白玉横匾“敕赐智化寺”，敕赐意为皇御赐的寺名，所谓“智化”就是以佛的智慧普度众生，虽然智化寺上门的规制是中国古代寺刹中最最普通的样式，但“敕赐”二字足以昭示它身份的贵重，昭示著在这普通山门内必定沉淀著一份独特的宝藏。智化寺在明代因被英宗赐名“报恩智化寺”而繁盛，在清代因打击宦官乱政而被破坏。他的历史，大起大落，时至今日已经渡过了559个春秋。
智化寺坐北朝南，其中轴线上依次分布有山门、智化门（即天王殿）、智化殿、如来殿（又称万佛阁）、大悲殿等主题建筑，智化门前是东西对称的钟楼、鼓楼；智化殿前是东西对称的大智殿与藏殿。他们都是典型的明代歇山式风格建筑。堪称京城最大的明代木结构建筑群。
智化殿面南朝北，是智化寺的正殿，相当于一般寺院的大雄宝殿。殿内正中和两山以前供有汉白玉石须弥座，中央供奉释迦牟尼佛，阿弥陀佛、药师佛，两边供奉十八罗汉坐像，均为木质漆金，惜现已无存。1972年三世佛移往西山大觉寺，亦陈列大雄宝殿内，该殿悬乾隆御笔匾额“无去来处”，细细想来，这或是历史的巧合，或是乾隆皇帝的灵感，亦或是佛法的无形无际，令人回味无穷。
如来殿在智化殿后，是中轴线上最大的建筑，殿内供奉如来本尊像，因此得名如来殿；殿为上下两层，四面墙壁上除有门窗地方饰满佛龛，龛内置小漆金佛造像，相传有九千余尊，因此又得名万佛阁。由于智化寺特殊的历史背景，其彩绘和雕塑艺术不仅表现出强烈的宗教色彩（如转轮藏），又带有浓重的世俗社会气息。
万佛阁是智化寺的最高处，从远处的山门、钟鼓楼，到近处智化殿、万佛阁，所有殿堂的屋顶全部辅装黑色的琉璃瓦，象征着神圣和庄严、权势和高贵，皇家寺院、敕建寺院主要使用黑琉璃瓦，只有官窑才可以烧造。黑色琉璃瓦屋顶，正好与“智化”寺名相对应，前者以风降恶魔，后者以智度化众