虎门硝烟是否是鸦片战争的主要因素

虎门销烟是导火索而已。从经济角度来讲，西方当时急需资本积累，哪怕是用血腥手段都在所不惜。

　　我想从一个迥然不同的角度讨论这个问题。

　　我们可以回顾一下近代史，并得出与传统解释迥然不同的解释。一种传统解释是，西方近代以来的胜利是依靠市场竞争规则的胜利，是自由贸易的胜利，而它的军事上的胜利则是先进文明战胜了落后的文明。仔细翻阅一下历史，就会发现，西方人对其它文明的胜利几乎没有一项是依靠和平的贸易实现的。对印地安人和黑人，他们的方法是暴力和屠杀；对阿拉伯人，他们的方法是奴役；对中国人，他们的方法是鸦片和坚船利炮。这几乎都是武力的功劳。当然，对于与中国的这段冲突，西方主流的历史学家争辨说，鸦片战争是为了自由贸易，鸦片只是和这场战争“偶然相关”(马士，1957)。是西方打开了中国市场的大门。但是只要看一看历史事实，就知道并非如此。鸦片贸易起源于英国在中英贸易中的巨额逆差的背景下，它的直接目的是弥补贸易上的逆差。但是鸦片是一种特殊的商品，从当时英国本国禁止来看，从现在世界大多数国家禁止毒品贸易的情形来看，它是应被排除在自由贸易原则之外的少数物品之一。从世界禁毒史的角度看，虎门销烟决不是只在中国本土才有意义。中国当时把禁烟与贸易挂钩，其合理性绝不在把知识产权与贸易挂钩之下。英国发动鸦片战争，其直接目的是为了鸦片贸易的利益。从英国索取的战争赔款中包括被销毁的鸦片的价值来看，从后来与中国的不平等条约中使鸦片贸易合法化的事实来看，谈何自由贸易！历史资料表明，当英国 “为自由贸易而战”的时候，英国的平均进口关税率在还高达30%以上(彼得.林德特等，1985，第254页)，而同时中国的主要进口商品的官方关税率多在5%以下，实征也在20%以下(马士，1957，第348页)。即使在鸦片贸易合法化的条件下，英国人也没有在自由贸易中取胜。除了鸦片战争后短暂的几年，直到1888年以后，中国的对外贸易才从顺差变为逆差(郑友揆，1984，第17页)；而直到1890年以后，鸦片才从进口物品的第一大宗变为第二大宗，英国工业革命的主要优势产品棉纺织品才成为第一大宗进口物品(郑友揆，1984，第23页)。更加上在这期间，中国的海关权又落入西方人之手，中国被迫给予所有西方列强“最惠国待遇”，只对进口物品征收5%的关税，并还经常减免税赋。但出口物品并不能享受对等