中国收藏最早的年画是什么时期的?

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在中国所谓年画，就是与年俗有关的版画，它是过年期间特有的民间工艺，在现阶段年画作为一种特有的民间艺术已经登上艺术的殿堂，年代久远的年画已经成为人们争相收藏的藏品。它的起源和春联一样，是和古代的桃符有关。应劭的《风俗通义》「祀典」中引《黄帝书》：「上古之时，有荼与郁垒昆弟二人，性能执鬼，度朔山上立桃树下，简阅百鬼，无道理，佞为人祸害，荼与郁垒缚以苇索，执以食虎」。因此汉代县官多在腊日或除夕「饰桃人，垂苇茭，画虎于门」，以抵御邪崇的进入。到了南北朝时，干脆就将神荼、郁垒直接画在桃板上。《荆楚岁时记》：「造桃板着户，谓之仙木。绘二神，贴户左右，右神荼、右郁垒，俗谓之门神」。也有人直接将神荼、郁垒的名字写在桃木上，省去了绘画的麻烦。桃符发展到后来，渐渐分化成春联及门画，其中的门画就是年画的前身。
年画的种类约可分为版画、刻纸、纸绘、胶印、塑印等几种。版画是以木刻、石刻等拓印线条图案，再按图上色而成。多数的年画都是以此类为主，有代表性的该类年画是以天津的杨柳青、山东潍县的杨家埠、河南的朱仙镇、苏州的桃花坞及广东的佛山镇最为著名。其特色因地而异，但是它们的用色活泼大胆、含意吉祥却是一致的。刻纸是用刻刀在纸上雕镂图案，画面的设计极具巧思。雕工细腻处，可以传达出极生动的姿态。纸绘的年画内容以神像为主。神荼、郁垒、钟馗、财神、天官赐福等，都是很受欢迎的题材。
在中国每经过年时多数地方都有张贴吉祥的年画、门神以及对联的习俗，以增添节日的喜庆气氛。并因一年更换，或张贴后可供一年欣赏之用，故称“年画”年画是中国民间最普及的艺术品之一，在我国是一种古老民间艺术。它的起源另一说法是和春联一样，起源于“门神”。据《山海经》载称：唐太宗李世民生病时，梦里常听到鬼哭神嚎之声，以至夜不成眠。这时，大将秦叔宝、尉迟恭二人自告奋勇，全身披挂地站立宫门两侧，结果宫中果然平安无事。李世民认为两位大将太辛苦了，心中过意不去，遂命画工将他俩人的威武形象绘之在宫门上，称为“门神”。东汉蔡邕《独断》记载，汉代民间已有门上贴“神荼”、 “郁垒”神像，到宋代演变为木板年画。后来，民间争相仿效，几经演变，形成了自己的独特风格，便是现在的年画了。中国现存最早的年画是宋版《隋朝窈窕呈倾国之芳容图》。
民间年画是中国民间美术中较大的一个艺术门类，它从早期的自然，