非典是什么？它有什么危害？

严重急性呼吸道综合症（英文Severe Acute Respiratory Syndrome，SARS），是非典型肺炎的一种。在病症的病原体被确定后，世界卫生组织（WHO）根据病症的特点而定名为“严重急性呼吸道综合症”。也有媒体将该病按英文简称SARS音译为萨斯病、沙斯病、沙士病或煞斯病。由於SARS与香港特区之英文简称HKSAR相近，港府曾有一段时间称该病毒为「SRS」，把代表急性的"A"删去。

SARS病毒是武尔班尼（Carlo Urbani）发现的。武尔班尼是世界卫生组织的意大利医生。他在越南研究本病毒时受到了感染，其后于2003年3月在泰国不治殉职。研究指出，本病是由一种以前未被发现的冠状病毒科成员所引起的，应该是由已被感染的人所咳出的飞沫传染，传染需要靠近的接触。此病平均引致7%－15%的病患者死亡。但具体数字，根据世界卫生组织的数据，各地都不相同。WHO同时警告，该病死亡率在未来有可能达到15%。不同年龄段的死亡率为：24岁和以下人群死亡率为1%，25到44岁死亡率为6%，45到64岁死亡率15%，65岁以上的死亡率则超过50