谥号的高下怎么区分？

在唐宋以前谥号中可以看出褒贬的，褒则称为上谥，贬则称为下谥。上谥如：“文”，表示具有高尚的品德和才能，后来用在臣子身上又有表示科举出身之意。“景”代表安家和国。下谥如：“炀”表示“好内远礼曰炀，去礼远众曰炀”，杨广的谥号就为“炀”；“厉”表示“暴慢无亲，滥杀无辜”，闹得天怒人怨的西周第十王姬胡就被谥为“厉”。除此外，还有一种表示同情的中谥，如：“哀”、“怀”表示“慈仁短折”楚怀王。汉冲帝刘炳，二岁登基，三岁送命，谥号为“冲”，取谥法"幼少在位曰冲"之意。但到了宋朝以后，谥号中基本上都是有褒无贬了，而且字数越来越长，溢美之词比比皆是。但也有例外，比如明宣德皇帝，被谥为“武宗”和元末帝被谥为“顺”便是一种变相的批评或者同情，大抵属于中谥。

谥号的授予，也要根据帝王和士大夫的地位，不是什么人都可以给或随意给的。在比较长的时期内，谥法大体上还公正，甚至连皇帝也左右不了。比如曹操一心想做周文王，以体现自己的文治武功，他梦寐以求想得到“文”。但后人偏偏谥之为“魏武帝”，根据谥法，“克定祸乱，刑民克服，夸志多穷”为“武”，曹操这个谥号是在儿子坐江山的时候定下来的，即使儿子想给老子涂脂抹粉也做不到。晋时的最好谥号是文献，因为王导得到了。唐时是文贞，唐时的几个名臣基本上都是这个谥号。宋时因为避讳，改为文正。范仲淹死后，谥为文正，因为范仲淹的人格魅力和影响，文正成为此后士大夫的追求。在这以后，文正就成了大臣们最好的谥号，不再轻易授人，宋以后，得到文正谥号的人很少，比较有名的有宋朝的王旦、司马光、苏轼，元朝的许衡、吴澄，明朝的方孝孺，清朝的曾国藩等。