民办学院是不是一定要自考才能拿到文凭?

不是的，自考的文凭和学校的是没有关系的。如果你是本科，毕业后经过论文答辩就可以拿本科文凭，如果是专科不用论文答辩就可以拿到专科文凭。
如果参加自考考完全部科目就可以拿到文凭但要是想有学位证就必须要盛情论文答辩。
如果学校和自考答辩都过了，恭喜你就是双学位了。
大专生可以再毕业前考完自考选择是否答辩，自考过后可以直接考研。