试论“不平则鸣”论

“不平则鸣”这个成语出于唐代文学家韩愈《送孟东野序》一文。此文开宗明义说：“大凡物不得其平则鸣。”“不平则鸣”是什么意思呢？《现代汉语词典》说是“对不公平的事情表示愤慨”。《辞海》在解释“不平则鸣”时，先引用了韩愈的原话之后说：“后指遇到不平的事，发出不满的呼声。”《辞源》的解释也大同小异。这些辞书所解释的只能说是“不平则鸣”一词的后起意义。在文学批评研究中，人们也往往以“不平则鸣”来阐释诗人作家的不幸和痛苦生活遭遇对于创作的积极作用。并且把它与“发愤著书”“穷而后工”作为同一理论源流。这种阐释是有一定合理性的，但仍需略作辨析，以期比较全面准确地理解“不平则鸣”的原意。

“不平则鸣”一语的原意是什么呢？假如把“不平则鸣”单纯解释为对于不公平事情的愤慨，则《送孟东野序》中出现了大量难以解释甚至矛盾之处。宋代学者洪迈在《容斋随笔》卷四“送孟东野序”条说：

韩文公《送孟东野序》云：“物不得其平则鸣。”然则其文云：“在唐、虞时，咎陶、禹其善鸣者，而假之以鸣，夔假于《韶》以鸣，伊尹鸣殷，周公鸣周。”又云：“天将和其声，而使鸣国家之盛。”然则非所谓“不得其乎”也。