投我以桃，报之以李。

从字面上看别人解人之困，授之以桃，而受惠之人却以李相报，当时有负于授桃之人了。桃之味比李美，李之实比桃小。故疑此语为贬义。但人们日常中往往在表达时犯错误，说受人恩惠，过后报答，言曰；“投桃报李”，此种，要么看出受惠之人悭吝油滑，要么看出受惠之人谦逊诚实。

《现代汉语词典》解释：出自《诗经/大雅/抑》
他送给我桃子，我拿李子回报他
比喻友好往来

比喻友好往来，互赠送东西