西周、东周，南宋、北宋，南唐、北唐。这些东南西北是什么意思？

基本是按照首都或国家所处地域来命名的
西、东周和西、东汉是因为前后两代分别定都长安和洛阳，一在西一在东而得名。
南北宋是因为北宋都开封在北，南宋都临安（杭州）在南，同时也因为北宋的统治区包括北方，南宋只有南方。
南唐是一个小国，首都金陵（南京），按照当时五代十国正统朝代的地域观南唐在南，所以叫南唐，同时南京相对于唐朝首都长安也在南面。
不过北唐这个朝代是不存在的

这些都是后人的习惯称呼，它们都是以各个朝代的都城的方位来称呼的。
如：西周的都城在镐京（今陕西长安县境内），东周都城从镐京东迁至洛邑（今河南省洛阳市），历史上称东迁以后的周王朝为东周，之前周朝国都在镐京之时称为西周。
南北宋也是如此。赵匡胤建北宋定都河南开封，南宋都城南迁至建康（今南京），开封和南京有南北区别，所以就有南北宋的说法了。
南唐首都金陵（今江苏南京），北唐建都太原（今太原西南汾河西岸的古城营村），也有南北唐之称了。

周朝分为西周和东周。从公元前11世纪到公元前770年称为西周，而从公元前770年开始，一直到公元前221年秦始皇统一六国，称为东周。因为镐京在西边，洛邑在东边，所以历史上把周朝在镐京做国都的时期，称为西周；迁都洛邑以后，称为东周。
宋朝也分为两个阶段，史学界称之为“北宋”和“南宋”。第一阶段，从宋太祖赵匡胤于公元960年登位起至公元1127年止。因为这一时期定都在北方的东京（现在的河南开封），史称“北宋”。第二阶段从宋高宗于公元1127年南渡起至公元1279年正月元军攻占崖山止。因为这个时期定都南方的临安（现在的浙江杭州），史称“南宋”。
没有北唐这个时期。但是有后唐 （923—936年）李存勖灭掉了后梁政权，建立了后唐，都城设在洛阳。
李煜的南唐是在唐朝结束后的五代十国中的一个小朝廷。

其实这些朝代在当时都不在前面加方位字的，比如东周和西周都叫周朝，因为它们两个朝代之前有区别，比如西汉和东汉是因为农民起义后汉朝灭亡，皇族刘秀重新建立汉朝，历史上为了区别它们，就在它们的前面加上方位字，西周叫西周，而东周叫东周是因为西周的都城镐位于东周的都城洛（就是现在的洛阳）的西边。

此东南西北
是后一个王朝的国都之于前一个王朝