茶叶对游牧民族的作用

茶马互市中最基本的商品是茶叶和马匹。茶叶是游牧少数民族消食解渴的日常生活必需品，自唐代开始游牧民族对茶叶的需求量稳步上升。但是，这只能是在人们充分认识了茶叶的功能并进行人工培植茶树及采集茶叶以后，在之前茶叶是不会作为流通商品的；同时，茶叶只有被游牧民族认识其功能并作为不可或缺的生活日用品时，才会成为民族贸易中的重要商品，茶马互市便在唐宋时期的西北地区应运而生。我国采摘茶叶的历史悠久，野生茶叶被作为药用或食用，有的学者将其上溯到神农时期。[1] 据《神农本草经》记载，神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。“荼”通茶字。当然，《神农本草经》的这段关于茶的记载属于传说，即使如此，成书于战国至汉代的这部书中的说法，也绝非无稽之谈，它至少说明我国认识茶叶的历史相当久远。

中原农耕民族用于民族互市的商品，主要是中原盛产而周边游牧民族比较匮乏的丝织品、铁器、茶叶及其精细手工业品，当然不同时期有不同的侧重点，而少数民族用来交换的主要是自己盛产的马匹及其畜产品等。马匹在古代具有特殊的用途，除了是重要的交通与运输工具外，还是军队作战的必要装备，是进行战争和维护边防的必不可少的战备物资。互市，是游牧民族与内地农耕民族在官方主持下的一种特殊经济交往和沟通形式。

茶叶对游牧民族的作用，跟对你的作用一样，消食解渴的日常生活必需品。

　　不同于其他地区的饮茶习惯，饮茶在北方民族，是一种生理需求。蒙古族等北方游牧民族饮食多是牛羊肉、奶等燥热、油腻、不易消化之物，而茶叶富含维生素、单宁酸、茶碱等，游牧民族所缺少的果蔬营养成分，可以从中得以补充。茶中大量的芳香油还可以溶解动物脂肪、降低胆固醇、加强血管壁韧性。茶叶的功能恰好能弥补了游牧民族饮食结构中缺少的环节。
　　饮茶对于游牧民族来说，还有一个好处体现在卫生方面。饮用滚开的热茶，可以杀灭细菌，也就减少了肠道以及血液寄生虫感染的机会。饮茶，改变了他们喝冷水的习惯。
　　因此，中原民族作为生活调剂品的茶叶，对于北方的少数民族就像粮食和盐巴一样，成为生活必需品。一天没有都没法生活。卡断了茶叶的供应，几乎能断绝少数民族的生命。

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