比较中西方封建制度的基本特点

西欧的封建制度并不统一，尤其是德国和法国之间的区别更多。以下主要概括几点德国封建制度的特点。

第一，从政教关系角度而言，德国的王权与教权之间的关系呈现拉锯状态，越到晚期，教权凌驾于王权的现象越明显。

在中世纪早期，亦即德意志王国初立之时，王权与教权基本上处于平等状态，有时甚至表现出完全凌驾于教权的状态。奥托一世借助罗马主教加冕而成为西方世界的领袖，并进而建立帝国教会体制，而罗马主教则借助德意志国王压制罗马贵族与其他地区教会领袖，这是一种相互利用的关系。在奥托三世时期，皇帝废立教皇之事发生过多起，也多少表现出王权高于教权。

然而随着克吕尼运动的兴起，教会内部的独立思想可以追求同王权剥离，并试探着超越王权。德意志历史上最有名的便是主教续任制之争，这主要表现在格利高利七世与亨利四世之间，教皇与皇帝之间各有胜负，最后终结为1122年的《沃尔姆斯协定》，教会获得了胜利。此后虽然也发生了弗里德里希二世与与英若森四世之间的斗争，然而最终仍然是教会占据上峰。教会不仅摆脱了国家的控制，夺回了任命神职人员的权力，还促使科隆、美因兹与特里尔三位主教成为选侯，控制了皇帝的人选。

第二，从中央与地方关系而言，尽管中央控制地方的尝试一直存在，但是最终地方分离倾向却越来越严重。

德意志王国的产生事实上来源于部落联盟之间的推选行动，其目标则是为了抵御德意志人活动区域周围的异族入侵。这种从部落联盟中产生国家的历史进程有别于从酋邦形式中脱胎而出的国家，从好的地方而言，民主性很强，而从另一方面来看，则是埋下了地方分离主义的祸根。

俗语说，我的附庸的附庸不是我的附庸。就是德国的情况。

整个德意志地区一直可以分为萨克森、巴伐利亚、士瓦本和法兰克尼亚四个地区，其中萨克森人占据德意志王国国王的时间比较长。随着时间的推移，王权在同教权的斗争中开始走下坡，而其内部遭遇到的地方反抗能量也就越来越大。这种趋势最终演变成为查理四世颁布的《金玺诏书》，承认7名选侯具有选举皇帝的权力。尽管此后也有皇帝力图通过贿赂等手段改变选举制，建立世袭制，但却始终没有成功。这种分离倾向一直困扰着德意志民族直到近代民族主义的诞生。

第三，从经济角度而言，从早期到