什么叫单目标广播？什么叫多目标广播？什么叫网际多目标广播？

假设世界上有许多用户想在因特网上接收现场电视节目(例如现场体育比赛)，如何把它传送到世界各地？最直观的方法就是使用传统的IP寻址方法，每个信息包都使用一个唯一的IP地址，一次只给一个节点(即主机)传送，这种方法称为单目标传送(unicast)。如果使用单目标广播服务把相同内容的信息传输给N个目标站点，就须要传输N个拷贝，即要传输N次。
使用这种方法有下列缺点：①浪费链路带宽，因为在链路上要传送多个相同的拷贝，②大大地加重了服务机的负担。一个比较好的方法是把消息一次性地同时传输给N个目标站点，这就叫做多目标广播(multicasting)，在因特网上广播就称为IP多目标广播(IP multicast)或者叫做网际多目标广播。
多目标广播是真正的分布式信息传输服务，使用IP多目标广播可以大大减轻网络上出现的拥挤和服务器的负担，因此可用于声音和影视的实时广播，例如，因特网电话会议，因特网电视会议。
研究表明，要满足多目标广播的要求，只须在IP协议中增加支持多目标广播的路径安排(multicast routing)功能就可以。IP多目标广播路由协议(IP Multicast routing protocol)比较好地满足了在IP网络上实现多目标广播的功能。