开玩笑的本质是什么？

缓解一下尴尬的气氛

彼此开心

多读书会知道很多?

开玩笑能够适当的理解为一个人“幽默感”的流露，在心里学上，思想中的 幽默 是源于人们的 心理自我防御 机制中的一种。人们通常不愿直面问题，不愿正面交涉问题，心理上为了表达自己的思想，就利用了 幽默 的表达方式，当然，这是经过意识的相对处理。
所以说一个人的幽默感 有的时候可以看成是 一个人心理上的防御的表现。