周世宗改革的主要内容及其意义。

五代十国，固然是安史之乱以后藩镇割据局面的延续和扩大，但同时也是中国走向统一的过渡时期。各地人民反对分立割据带来的制度不一，关卡林立，禁令繁多，商税苛重等种种灾难；又由于契丹贵族的掠夺，人民要求统一，以便集中力量进行抵御。到了五代后期，统一的趋势已日益明显。周世宗（954――959年在位）继位后，在经济、政治各方面进行了整顿和改革，为统一事业作出了重要的贡献。
在经济方面，首先鼓励开垦荒田，把中原无主荒田分配给逃亡人户耕种，并对逃户庄田颁布处理办法，优待从辽朝返回的逃户。其次，减轻租税。958年（显德五年）颁发均田图，派官吏均定河南六十州赋税，又下令免收以前人民所欠两税，取消两税以外的苛捐杂税和一些徭役。第三，兴修水利，恢复以开封为中心的水路交通网。再次，抑制寺院经济。他针对日益发展的寺院势力，于955年下令废除没有敕赐寺额的寺院三万三百三十六所，迫使僧侣大批还俗；并禁止私度僧尼。这是继“三武（北魏太武帝、北周武帝和唐武宗）灭佛”后的又一次大规模的抑佛运动，使后周控制的劳动力和土地大量增加。
世宗亲自出征，抗击北汉、契丹的联合入侵。在954年的“高平之战”中，世宗亲自督战，打败北汉的军队，获得大捷。战后又坚决处斩了在“高平之战”中临阵脱逃的大将樊爱能、何徽等七十多人，申明了军纪。接着，简选骑、步诸军，精锐者升为上军，赢弱者裁汰，武艺特别出众的选为“殿前诸班”。从此，中央禁军有足够的武力控制地方藩镇，成为服务于统一集权政治的武装工具。周世宗在位不到六年，但他已经为后来北宋的统一事业奠定了基础。