小行星撞击地球事件会在短时间内发生吗？

媒体上我们可以看到一些关于行星撞击地球的报导, 这些行星通常是近地小行星, 英文简写为NEO, 意思是说接近地球的星体(Near Earth Object). 这些小型天体的轨道通常都非常椭圆, 并且与地球的轨道相交, 有可能在未来撞击地球.

  最著名的近地小行星是爱神星(Eros), 是一个椭圆形的小星体, 编号为小行星433, 在1898年的时候发现的. 历史时分悠久, 另外一个最近受到瞩目的近地小行星是阿波菲斯(Apophis), 最近(2004-2007年)常常受到媒体的报导, 因为在观测数据中, 阿波菲斯小行星可能会在2029年或2036年撞击地球(但是 最新的数据显示机率非常的低).

  目前已经发现的近地星体, 已经达到4400个, 但是受限于人类的观测能力, 这些观测到的近地小行星可能只是冰山一角

  最近发现的星体总共有10个, 撞击地球的机率都不高, 机率最大的是2007 CC27撞击地球的低率为十万分之6, 意思是说要有10万个这样的星体, 才会有6个撞击到地球. 

  另外常常受到媒体大幅报导的近地星体阿波菲斯(Apophis), 撞击地球的机率为十万分之二, 其实机率也不大, 科学上来说如果有10万个阿波菲斯小行星, 地球只会被撞击到两次.

  阿波菲斯可能在2036-2037年之间接近地球, 但是撞击的机率偏低, 美国的媒体也访问了康乃尔大学的教授Jean-Luc Margot, 他指出其实阿波菲斯撞击地球的机率的机率为450000分之一, 远大于中乐透彩的机率, 并且提到如果要把这个行星打偏, 可能要花上约1000亿美元才能够达成. 但是最重要的是必须要在他撞击地球前先侦测到这些致命的行星.<