为什么有人把可可树称作“软黄金”？

可可是梧桐科常绿乔木，高12米左右。叶长20～30厘米，呈长椭圆形。早在哥伦布发现美洲之前，热带中美洲居民，尤其是玛雅人及阿兹特克人，已经知道可可豆的用途。他们不但将可可豆做成饮料，更用它作交易媒介。

16世纪可可豆传入欧洲，精制成可可粉和巧克力；还提炼出可可脂。可可树遍布热带潮湿的低地，常见于高树的树荫处。树干坚实，叶椭圆形，革质，枝叶伸展如伞盖。花粉红色，小而有臭味，直接生在枝干上。果实长椭圆形，成熟时像橄榄球那样挂在茎干上。种子营养丰富，含很多蛋白质、脂肪、淀粉和少量可可碱，可磨成粉。

可可粉味又香又略苦，有特殊风味，与茶和咖啡并称三大不含酒精的饮料。可可粉又是制作巧克力的原料，可可果肉可制饲，种子还能榨油， 价值都很高。

在近500年的历史中，目前还没有一种食物能够像巧克力这样，如此迅速地征服了全世界各个角落的各类人群。

“你不能拒绝巧克力，就像你不能拒绝爱情”， 朱莉叶·比诺什在《浓情巧克力》中骄傲地称。巧克力因此被描述为可以改变命运的魔力糖果。

日本最新科学也证实，巧克力中确实含有类似恋爱时人体所产生的“幸福激素”，从而使恋爱中的人感情更长久，使失恋的人更快消除痛苦，麻省理工学院的研究人员发现，巧克力中的某些芳香物质能够抑制癌症。

巧克力的功能在扩大，巧克力糖果外形也在不断更新。汽车、衬衫、道具，应有尽有。甚至成为最高级的宴会、庆典、节庆主角。巧克力的价值因此无与伦比，一粒小小的糖果可以卖到上百美金。

“奢侈并不完全看价格，她是一种享受，一种在意细节和精致生活的享受。”

据罗马BIBIOTECA ANGELICA植物图书馆的记载，巧克力伴随着与人类追求美味与欢娱的历史始于玛雅王朝，那时，它被叫做Theobroma——众神之饮。

一棵可可树的长成需费时10年，而一棵成熟的树一年可以开出10万朵花，但只有少部分的花可以结成果子。所以，巧克力又被称为树上的黄金。