飞机什么时候应用于军事的？

1903年12月17日，世界上第一架有动力的飞机诞生了。当设计、制造和试飞者莱特兄弟沉浸在巨大的喜悦之中时，他们决想不到一种新的战争武器将由此问世。
　　飞机出现后最初前十几年，基本上是一种娱乐的工具，主要用于竞赛和表演。但是当第一次世界大战爆发后，这个“会飞的机器”逐渐被派上了用场。先是用于侦察，为陆军部队作耳目；继而装上机枪，专门进行空中格斗；后来又带上炸弹，去轰炸敌方的地面阵地；此外，有的飞机专门执行对地面部队攻击的任务。这样，在大战的硝烟中，诞生了一群"铁鸟"--侦察机、战斗机、轰炸机、强击机和教练机。飞机就这样和战争结下了缘份。
　　第一次大战初期，参战各国约有飞机1500架，而到战争末期，各国在前线作战的军用机达到8000多架。4年中，交战双方用于作战的飞机有十几万架之多，说“战争是军用机的催生婆”一点儿也不过份。
　　在战争中，飞机的性能有了很大的提高。如速度在1914年时一般是每小时80～115公里，4年后增至180～220公里；飞行高度从200多米提高到8000米；飞行距离从几十公里增大到400多公里。大战初期飞机的重量只有几百公斤，到大战后期，有的战略轰炸机如英国的汉德莱佩季 V/1500，总重约 13600公斤，最多可装弹3400公斤。
　　在战争开始时，飞往敌方阵地上空进行空中侦察是当时军方使用飞机的主要任务。为了阻止对方飞机执行这一任务，一种可从事将敌机驱逐出己方阵地上空的作战飞机应运而生，当时称为驱逐机。后来发展成为战斗机或称歼击机），飞行性能和作战能力都有很大提高，可执行近距支援、空中格斗等更复杂的空中作战任务，因此驱逐机是战斗机的前身。
　　早期可执行驱逐任务的是一种推进式螺旋桨飞机，在机头戏机身前部装有机枪，螺旋桨在后面不影响机枪射击。这种安装了武器的飞机，不仅可执行空中侦察任务，一旦遭遇敌机后可将其驱逐出己方阵地上空。由于它一举两得，因此一经问世便开始生产，陆续投入前线使用，典型飞机有法国的法尔芒F．20和英国的F．E．Zb等。这些飞机多采用推进式设计，前后有两个座位，驾驶员在后座，观察员兼射击手在前座，一般配备一至两挺机枪。不过采用推进式设计的飞机，虽然便于安装武器和进行射击，但机动性差，往往对付不了较为灵活的拉进式侦察机。
　　法国的一个飞机