巴赫的《十二平均律曲集》创作的时间及时代背景

舒曼曾说：「将『平均律钢琴曲集』作为每日必备的课业，你必能成为一位出色的音乐家。」
　　事实上，许多伟大的音乐家都曾认真研究这套曲集，莫扎特与贝多芬都曾亲笔抄写其中的一些赋格曲，萧邦在写前奏曲之前也曾细心研究过这本曲集，大指挥家毕罗则将它们比喻为音乐上的「旧约圣经」，认为是键盘音乐中最重要的作品之一。
　　巴哈的「平均律」共有两卷，每一卷各有二十四首前奏曲与赋格，所以这套作品也被称为巴哈的「四十八首前奏曲与赋格」，各自具有独立的特性，分别以二十四个大小调写成。在巴哈之前并非没有人写过包含二十四个调的曲集，Johan Kasper Fischer（1665-1746）曾以十九个不同的调，谱写二十首前奏曲与赋格，1719年，Johann Mateheson也写过包括所有调性的数字低音练习曲集。但是，巴哈的「平均律」却是第一部完整且具有全部调性的钢琴曲集。
　　这套曲集的诞生，不仅证实了自由调律法的可行性，使得各调性之间能够自由转调，并且在形式、风格上也显得多彩多样，第一卷中直接采用了巴哈的钢琴小曲集，而第二卷则包含了时期更广的一些作品，其中甚至有一些接近初期奏鸣曲式的作品。巴哈的赋格曲写作手法，更是达到了颠峰造极的境界。
　　许多钢琴家以这套钢琴曲集作为每日练琴的课业，从其中练习技巧、训练音乐性、掌握音乐的奥妙。从留下的录音中，我们可以听见李希特（Sviatoslav Richter）速度稍快、但是动态十足、充满情感幅度的演奏；还有匈牙利钢琴家席夫（Andras Schiff）晶莹剔透、一颗颗珍珠般音色的音符；以及杜蕾克（Rosalyn Tureck）生命力盎然的巴哈。当然，还不能遗漏了顾尔德（Glenn Gould），这位特立独行、但是每每有令人拍案叫绝的诠释的钢琴怪杰，只是听音乐的时候，可能要习惯接受听见唱片中他时时发出的低吟。
　　如果音乐家要每日研究巴哈的「十二平均律」，那么作为一位爱乐者，每日聆听这套伟大的作品似乎也不为过。最近音响里每天几乎放的都是这套曲集，而且百听不厌。当唱片多到要烦恼今天该听什么，甚至想不出什么适合现在的心情时，选择巴哈从来都不会令人后悔。这阵子听得最多的是李希特版，巴哈的音乐在他手底下，除了结构与规律之外，一首首前奏曲与赋格都颜色鲜明了起来，在这完整的世界里，情感显得多么纯粹。