郑和为什么是“世界海洋第一人”

最早进行远洋航行的人★＾＿＾★

对于海外学者提出的郑和首次进行环球航行，并率先发现美洲大陆的说法，近日在青岛聚会的两岸学者认为不能轻易加以否定。

2002年英国退役海军军官、业余历史学家孟席斯（Gavin Menzies）发表新著《中国发现世界》（1421:The Year China Discovered the World），说郑和曾到达美洲，且绕行世界一周，比哥伦布早72年发现新大陆。孟席斯认为，欧洲探险家哥伦布和麦哲伦的航海图是根据郑和的航海图绘制的。孟席斯根据自己多年的航海经验，阅读了大量航海历史资料，结合星象学、地图学、古代文物和人类学进行研究，并将郑和当年航海图绘了出来。他推断，中国人到过非洲海岸、南美洲和澳大利亚，并进入加勒比海和科蒂兹海。

台湾中华战略学会特约研究员刘达材在有关论述中引用孟席斯的话说，孟席斯新理论的形成源于他意外地发现了一张葡萄牙人1428年的地图，这张地图准确地标明了非洲、南美洲、澳大利亚和很多岛屿位置。例如，图上清楚地标明了好望角的位置，而事实上葡萄牙人1498年才发现好望角。没有人解释过为何欧洲航海探险家当时有地图。而数百万平方公里的海洋，需要大批大型船只才能完成测绘工作。答案是拥有当时世界上最大船队的中国人郑和。事实上，包括哥伦布在内的航海家都曾在日志及书信中承认，他们拥有航海图，在出发前都已知道要往何处去。孟席斯还提出了有力证据，那就是在加勒比海发现的9艘中国古代船只的残骸。

刘达材认为，孟席斯的发现大部分是依据早已存在的事实，这些被长期湮没的事实，一方面是由于西方人士完全漠视海上丝路和郑和下西洋的存在，另一方面是因为郑和当年的航海资料被销毁了。这位英国学者历时14年研究，跑了几百个图书馆和博物馆查阅历史资料，其学术精神值得中国学者学习。他的惊人发现或大胆假设能否成立，仍需小心求证，但这是个有益的启示。如果能找到有力的证据来证明这一点，那么将会改写世界地理发现史和航海史。