种子在干燥的环境中能发芽吗？如果不能，为什么仙人掌能在沙漠里生长呢？

肯定不能
　　种子发芽的条件
　　种子发芽除了本身发育完全的内在条件外，尚需要有适当的环境条件配合才能进行。所谓环境条件主要包括水分、温度、空气和光线等。
　　(一)水分: 水分是种子发芽所绝对必须的。有了水分，酵素才能活动，种子贮藏的养分才能水解产生作用，细胞也才能膨胀伸长。
　　(二)氧气:
　　种子开始活动就要进行呼吸作用，也就需要氧气。所以播种时浇水太多，种子反而会腐烂，就是因为缺氧的原故。只有少数水生植物的种子，能在缺氧状况下发芽。
　　(三)温度:
　　植物种子的发芽温度可以从0-40℃的范围，但每一种植物都有其发芽适温，也就是最适合于发芽的温度。植物的发芽适温因原产地而异，一般而言，温带植物以15-20℃为最适，亚热带及热带植物以25-30℃为适。
　　(四)光线:
　　有些植物的种子需要有光线才能发芽，也有些植物则正好相反，前者称为好光性种子，后者称为嫌光性种子。所以播种后应考虑植物对光线的好恶来决定覆土与否。一般细小的种子由于养分贮藏少，不足以支持胚芽由土中长出仅能在地表发芽，多属于好光性无论在热带雨林还是在干旱的沙漠，我们都可以看到仙人掌。它们能在干旱少雨且不知何时下雨的沙漠里生存，这是它们最非凡的特性。它们是如何生存的？科学家发现它们有惊人的策略来解除它们的干渴。

　　通过夜间活动，使用更好的办法来产生能量，并让它们的胳膊保持多刺的打扮。进化生物学家艾利克-爱德华兹说：“仙人掌进化了应对干旱的一整套适应性，使其在沙漠中得以生存。”

　　爱德华兹与耶鲁大学的迈克尔-多纳河最近确定了Pereskia（一个包括了17个种的叶状灌木丛和树木的属）是仙人掌的祖先。而且，此仙人掌祖先第一个展示了仙人掌的这些节水策略，时间大约在二千万年前。此发现发表在6月出版的《美国自然学家》杂志上。

　　危险的交易

　　所有植物都有气孔——皮上的小孔，气孔开闭以吸收二氧化碳。当进行光合作用时，植物就将吸收进来的二氧化碳变成食物——糖。在沙漠里，此过程很棘手，因为气孔每次开放，水就会从气孔里跑出来。“如果你想尽力保存水，就不能打开气孔，因此，打开气孔和水份流失是一个冒险交易，” 爱德华兹表示。