明朝政治环境是高度专制还是相对宽松

分阶段来看。
朱元璋和朱棣是高度专制时期。
朱高炽，赋予内阁封驳权，由此皇帝和内阁开始较劲。
朱瞻基，赋予太监批红权。于是形成皇帝、内阁、太监三方权利制衡。这一套权力架构用了200多年，风风雨雨。
之后就开始各展所长了。

明朝士大夫是很有气节的，这个气节的形成要追溯到宋朝程朱理学的影响。存天理，灭人欲。而且理学已经广植人心，民风正直。当官的没有政绩要受人非议，言官的政绩就在于上疏弹劾，简单的说就是骂人。骂过皇帝的言官在民间着实可以风光一把。于是皇权受到限制。
明朝形成政治环境宽松的起始于嘉靖。嘉靖不喜欢八股文，他选进士看重的是策论部分，贡生可以各抒己见，想些什么就写什么。于是言论得到了开放（也是有禁条的，要是敢骂道士，那你就完了）。嘉靖时期是一个社会空间活跃的时期，名人辈出。同时王守仁心学的诞生，否定了封闭保守的理学思想。心学门人成百花齐放之势。政治环境高度宽松，王世贞、唐顺之、何心隐、李时珍、徐阶、赵贞吉、李春芳等等人才辈出。文化、科技、军事、经济等等各方面都有大幅度发展，确保了万历时期资本主义萌芽的出现。
而嘉靖时期的内阁是能人和能人之间的战斗，皇帝基本是高智商的阁臣们斗争的工具。杨廷和、张璁、夏言、严嵩、徐阶。。。。

之后，到了万历。万历前期，张居正独裁，关闭全国大部分书院，心学遭到承重打击。张居正死后万历亲政，心学再度得到发扬。政治上随着“争国本”事件拉开序幕，这时的政治斗争格局也发生变化，文官反对皇帝，皇帝要求内阁办理，而内阁倒向皇帝时，就会受到文官的一致攻击而最终走人（申时行、王锡爵），内阁倒向文官时，就会被皇帝罢免（王家屏）。内阁成了夹心面包。可见这时的政治环境也是比较宽松的，政治天平也是完全倒向文官一边。
“争国本”事件结束后，紧接着而来的是党争拉开序幕。皇帝也成了党争双方的利用工具。一般来说党争之后的结果是两败俱伤，而新的思想理论，立国方针政治理念等等，也在争斗中逐渐露出端倪。所以明末的大思想家们层出不穷。这场党争其实就是心学、理学、儒学等思想理念的激烈碰撞。可以说，如果政治环境高度封闭，高度独裁的话，是不可能出现这些的。不过党争在进行的过程当中，国家是非常脆弱的，明朝就亡在这个节骨眼上。

因为后来明成祖朱棣弄出来个内