2004年的欠条到现在还有效吗

要看欠条上面写的是什么，如果没写还款日期的话，最长时效可以是20年，也就是说从借款之日起算20年。如果有写还款日期的话，那么从约定还款之日起届满两年才算过期，鉴于你朋友已经去世了，所以你可以向他的妻子和遗产继承人主张权利，也就是要求他们还款，如果他们不还，你可以去法院起诉要求他们还款，就算这张欠条很烂，如果里面的内容还是可以看得出来的，那么就没有问题了。要注意的是，如果欠条没有约定还款日期的，最保险的就是你在起诉时不要说已经有去催讨过，你直接说至今都没有去催讨，这样以避免过诉讼时效。如果诉讼时效已经届满，那么欠条就不会受到法律保护了，尽管你可以起诉，但法院最终还是会以时效届满驳回你的请求，此时就看他们要不要还了，要还当然没问题，不还你也没办法了。请务必注意！

如果这期间一直没向他的家人要过，已经过了诉讼时效，丧失胜诉权，可以向法院起诉，但法院不会支持你的诉讼请求。如果他的家人现在承认这个债务，也答应偿还，那就没什么问题。

诉讼时效是2年……超过时效会失去法律效力。
看他儿子承认不承认吧。如果不承认的话，可能不太好办。

没写还款日期的话，可以向法院起诉