爱莲说中菊、牡丹、莲指代那三种人

菊: 名士(斯文之人,品德高尚之士)
牡丹: 贵人(富贵之人) [有的诗篇亦指意志坚强]
莲: 廉士(两袖清风之士)

菊：隐士，以隐居的方式来摆脱恶浊的世风
牡丹：追名逐利，趋炎附势
莲花：不慕名利，洁身自好

菊（像陶渊明一样逃避现实隐居生活的人，隐士）
莲（拥有如同君子一样的高尚品格的人）
牡丹（趋炎附势追名逐利的世俗之人）

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