因特网的发明

在1950年代，通信研究者认识到需要允许在不同计算机用户和通信网络之间进行常规的通信。这促使了分散网络、排队论和封包交换的研究。1960年美国国防部国防前沿研究项目署（ARPA）出于冷战考虑建立的ARPA网引发了技术进步并使其成为互联网发展的中心。1973年ARPA网扩展成互联网，第一批接入的有英国和挪威计算机。

1974年ARPA的鲍勃·凯恩和斯坦福的温登·泽夫提出TCP/IP协议，定义了在电脑网络之间传送报文的方法。1983年1月1日，ARPA网将其网络核心协议由NCP改变为TCP/IP协议。

1986年，美国国家科学基金会（National Science Foundation，NSF）建立了大学之间互联的骨干网络NSFnet，这是互联网历史上重要的一步。在1994年，NSFNET转为商业运营。1995年随着网络开放予商业. 互联网中成功接入的比较重要的其他网络包括Usenet、Bitnet和多种商用X.25网络。

1990年代，整个网络向公众开放。在1991年8月，在蒂姆·伯纳斯-李（Tim Berners-Lee）在瑞士创立HTML、HTTP和欧洲粒子物理研究所]（CERN）的最初几个网页之后两年，他开始宣扬其万维网（World Wide Web）项目。在1993年，Mosaic网页浏览器版本1.0被放出了，在1994年晚期，公共利益在前学术和技术的互联网步增长。1996年，“Internet”（互联网）一词被广泛的流通，不过是指几乎整个的万维网。

其间，经过一个十年，互联网成功地容纳了原有的计算机网络中的大多数（尽管像FidoNet的一些网络仍然保持独立）。这一快速发展要归功于互联网没有中央控制，以及互联网协议非私有的特质，前者造成了互联网有机的生长，而后者则鼓励了厂家之间的兼容，并防止了某一个公司在互联网上称霸。

互联网的成功，可从“Internet”这个术语的混淆窥知一二。最初，互联网代表那些使用IP协定架设而成的网络，而今天，它则用来泛指各种类型的网络，不再局限于IP网络。一个互联网（internet，开头的“i”是小写字母）可以是任何分离的实体网络之集合，这些网络以一组通用的协定相连，形成逻辑上的单一网络。而互联网（Internet