商在中国历史上有些什么样的含义，它的历史是什么，代表着什么样的意义？

夏代末年，夏王室内政不修，外患不断，桀即位后不思改革，骄奢淫逸，四方诸侯纷纷背叛。前1600年左右，商部落首领商汤联合其他部落消灭了夏王朝，商朝建立。商始定都於亳（今河南商丘），夏亡后都城西迁，仍称亳（今河南偃师）。

商汤立国后，采用了「宽以治民」的政策，在贤臣伊尹和仲虺的辅佐下国力日益强盛起来。终於在鸣条之战击败夏桀，建立商朝，建都於亳。商汤死后，因其子大丁早死，由大丁之弟外丙继位；外丙死后，其弟仲壬继位；仲壬死后，又以大丁之子太甲继位。太甲即位三年，因暴虐无德被伊尹放於桐宫。太甲居桐宫三年，悔过自责，伊尹迎回太甲并还政。后世权臣废立皇帝称「行伊尹、霍光之事」。

商代前期多次迁都，在成汤时，曾建都於郑亳（地点尚存争议），到盘庚在位时，约在前1300年定都於殷（今河南安阳），并固定下来，从此商朝也称殷朝。盘庚迁殷以后，商朝社会经济进一步发展。直至武丁即位以后，商四出讨伐，征服了周围许多小国，扩大了领土，商朝达到全盛时期。

武丁死后，商朝逐渐衰落。商代最后一个王帝辛（商纣王）对开发中国东南，对淮河流域和长江流域的经济文化交流有很大促进；但由於连年发动战争和大规模建造琼宫瑶台，大大耗费社会的人力与资财，促使社会矛盾激化，周武王联合羌、髳、卢等部落，共同伐纣，一直打到朝歌（今河南鹤壁市淇县）。奴隶们不愿为荒淫无度的纣王卖命，纷纷倒戈，牧野之战后，纣王自焚，商朝从此灭亡。周王朝建立。

周武王分封诸侯时，仍然封纣王的儿子武庚於殷，以奉其宗祀。武王死后，武庚叛乱，被周公平叛杀死，另封纣王的庶兄，当年曾降周的微子启於商丘，国号宋，以奉商朝的宗祀，殷商遗民一分为二，成为后来的卫、宋两国。

西方历史学者一般认为，商朝是中国的第一个朝代，夏朝只是中国传说中的朝代，因为没有确凿的证据证明历史上夏朝的存在。按照他们所定的历史时代标准，中国的历史时代最多只能从商朝的甲骨文发明（前1556年）算起，也就是说，中国的历史时代最多只有3600年，而不是中国学者所说的4000年（因「信史」(历史时代)的定义是指从有文字发明时起算），不过有学者指出陶文可能比甲骨文更早而成为中国最早的文字，另外需要指出的是，在殷墟遗址於20世纪上半叶被发现之前，这些学者同样认为商朝只是一个传说中的王朝，殷