C语言中的atof函数有什么作用啊？

#include <stdlib.h>

double atof( const char *str );

功能:将字符串str转换成一个双精度数值并返回结果。 参数str 必须以有效数字开头,但是允许以“E”或“e”除外的任意非数字字符结尾。

例如:
x = atof( "42.0is_the_answer" );
x的值为42.0.