为什么北洋政府时期的国家元首和国民政府时期的国家元首称呼不同？

简单来说，因为不属于一个理论和制度体系。北洋政府来自于南京临时政府，是根据革命党建立共和国的最初理论创建的；而国民政府则是根据1924年孙中山提出的《建国大纲》组建的。

下面给你详细讲一下，顺便说一下当时大总统、主席之外的其他几个国家元首的名称，你可能就明白了。

第一、南京临时政府—北京临时政府—北洋军阀北京政府体系：

南京临时政府—北京临时政府—北洋军阀北京政府，这是一个体系。国家元首是大总统，实际上出现过的国家元首由临时大总统、大总统、临时执政、海陆军大元帅。最开始组建的是临时政府，故称称临时大总统。1913年，随着正式政府的产生，经国会选举，原第二任临时大总统袁世凯当选为第一任正式的中华民国大总统。此后大总统作为国家元首一直到曹锟。

1924年冯玉祥发动反直系的“北京政变”后，冯玉祥、张作霖和一部分在南方的直系军阀（如齐燮元等）拥戴段祺瑞复出，主持北京政局。但是国会已经不存在，北洋各派势力交错。段采用了章士钊的提议，以“临时执政”之名建立过渡政府，临时执政总揽军民政务，统率海陆军，并为国家元首。集总统、内阁、国会、军队的权力。

但是因为此时段祺瑞的军事力量早已瓦解，已经无法控制时局。张作霖于1926年12月1日借15省“推戴”名义，任安国军总司令，成为残存的北洋军阀各系共同归附的首领。1927年6月18日成立安国军政府，张作霖称陆海军大元帅，为当时中华民国的正式国家元首。日本后来被审判的时候有一条罪行是皇姑屯事件炸死了中国的国家元首。

第二、国民党体系：

国民党的国家元首体系，实际上还是按照孙中山“军政—训政—宪政”的理论体系来的。

在广州革命政府（国民政府）成立以前，南方政府和元首相当混乱。包括法军政府陆海军大元帅（第一次护法）、护法军政府主席总裁、正式政府非常（时期）大总统、陆海军大元帅大本营陆海军大元帅等。由于是军政府，一般没有采用总统的称号，只有非常大总统使用了这一称呼。这是1921年4月，非常国会开会（当时国会已经被北洋政府解散，南方重开国会，但不到法定人数，故称非常国会），取消军政府，组织正式中华民国政府，选孙文为非常大总统。但军政权掌握在陈炯明身上。