地球的毁灭

世界末日如何来临？
最近一部电影《2012》让我们重新拾起“世界末日”的话题，但它所描述的只是一个虚构的、神话的、毫无科学意义的情景。

世界末日不可能在2012年到来，但总有一天会到来。人类灭亡或有5种可能场景，包括行星撞击、气候灾难、核战、瘟疫、未知事件等。不过，人类活到真正的世界末日来临的可能性微乎其微。

行星撞击

如何发生：太空物体总是不断撞击地球，但一般在穿越大气层时就会被燃烧掉了。偶尔，也会有大型物体能够幸存下来，这便会造成重大后果。真正的危险来自于直径超过一公里的庞然大物，它所产生的沉降物足以破坏环境以及影响全球农作物的生长。据信，6500万年前的一块直径15公里大的陨石杀死了所有的恐龙，这么大的陨石很可能会使人类遭遇灭顶之灾。

有多大可能性？地球最终肯定会遭到另外一个庞然大物的撞击，但肯定不是在我们有生之年。大到足以杀死地球上绝大多数人类的物体大约每隔数百万年才会撞击两次地球。

美国航天局的近地球物体研究部门尚未发现非常有可能撞击地球的物体——尽管一个被称之为1950DA的物体将会在2880年极其靠近地球。鉴于确认近地球物体所做的努力相对较少，现在不能保证地球在遭到撞击前会有足够的时间发出警告。

气候灾难

如何发生：根据国际气候变化问题研究小组做出的最糟糕预计，据保守估计，到本世纪末，地球的地表温度可能会上升4到5摄氏度。这种情况会使海平面上升半米，包括全球许多重要城市在内的沿海地区将遭遇洪水。

与此同时，地球近1／3的地方可能会变成沙漠，并且一半的地区将遭遇干旱。大部分地下水的盐化会使情况进一步恶化。国际气候变化问题研究小组发现，及时气温上升3.5度也会使全球40%—70%的物种面临灭绝的危险。

有多大可能性？麻省理工学院最近的一项研究发现，目前的二氧化碳增长趋势甚至超出了国际气候变化问题研究小组作出的最糟糕预计。目前全球的二氧化碳浓度是380PPMY，而工业革命前是280PPMY。大多数科学家认为，一旦二氧化碳浓度超过450PPMY，灾难性影响就会显现。如果地球上的二氧化碳浓度像国际气候变化问题研究小组做出的最糟糕的预计那样达到800—