参拜时为什么要磕三个头

在佛前上三柱香、磕三个头，是一种对觉悟者的恭敬行为，发愿行为，也代表着一种因果逻辑。
三柱香，分别叫戒香、定香、慧香。第一柱香，在佛的面前表决心戒掉自己的恶习和妄念；第二柱香，希望自己能够入定；第三柱香，祈求自己能够得到智慧。戒、定、慧，三者是“破迷开悟”的方法，也是一种因果关系。只有戒掉自己的恶习和妄念，心才能定得下来；心定下来之后，才会出现"定能生慧"的结果。一个人如果整天想着升官发财、敛物敛色，打人整人，偷鸡摸狗，贪污受贿，"上下交争利"，他的心怎能安定下来呢？心动神疲，无暇静思，又怎能得到大完满智慧呢？
磕三个头，一叩首表示对佛（觉悟者）礼敬，二叩首发愿向觉悟者学习，愿归于佛门，三叩首是在庄严者的面前反省、忏悔自己的错误、罪过。

实际上应该是三叩九拜的

光听闻佛法是无法开悟的，觉悟的途径唯有实修，磕头是实修路上的一环。

无论贫贱富贵或男女老少，每一个众生都具备着觉悟自心本性的潜能、佛性，佛性是指蕴藏在每个众生内的觉悟本性，此觉悟本性是原始本然的，是无染无瑕、本始清净的。
而从另一个角度来看，众生是十分无明的。无明所指的是精神上的迷惑，一切有情众生虽然都具有觉悟的本质，但都仍未被开发出来，甚至连如何开悟的方法都一无所知，这就是众生无明的一面，所有的众生都确实具备着觉悟的本性，但是这个本性被无明蒙蔽了，因此造成轮回；虽然众生都具有佛性，但因为没有将这觉悟的本质发掘出来，所以众生迷惑愚痴，受尽轮回之苦。现在所需要做的便就是去开发这种特质，然后成就。因此，实际修行是绝对必要的，这就是“道”。 “道”的程序是按步就班的，一切都必须一步一步地来做，从基础开始逐渐向上。必须修习四不共加行，首先，你必须要认清这世间是充满痛苦的，如生老病死的苦、无常的苦、以及因缘条件聚散所产生的苦等等，数也数不清，因此你发出出离心，愿从这充满着痛苦的轮回俗世中脱离出来，这便是基本的小乘之发心，有了这种希望离苦得乐的出离心之后，进一步你不应只顾自己的解脱，而应该救度一切众生，因为不只是你在受轮回之苦而已，所有的众生都正同样地受着无量无边的苦难，由此而发心要为救度一切众生而修行，这便是大乘的菩提心，有了出离心，亦发出了菩提心之后，就是修持佛法的时候了。接下来要修四不共加行