“汉白玉”这个名字有何意义？

汉白玉就是纯白色的大理石，是一种石灰石形态。因为从中国古代起，就用这种石料制作宫殿中的石阶和护栏，所谓“玉砌朱栏”，华丽如玉，所以称做汉白玉。天安门前的华表，金水桥，宫内的宫殿基座，石阶，护栏都是用汉白玉制作的。

汉白玉通体洁白，也用于雕刻佛像等，西方从古希腊时代就用白色的大理石作为人像雕刻材料。

汉白玉：它是一种晶莹洁白的大理石，色白纯洁，内含闪光晶体，给人一尘不染和庄严肃穆的美感。汉白玉的产量占整个大理石产量的30％左右，多作为雕塑人像、佛像、动植物等。从历史资料看，大理石的开采， 起码可以追溯到唐代南诏以前， 一千多年前唐代修建的大理崇圣寺三塔，建筑上就已采用精美的大理石雕刻制品，而且具有较高的工艺水平。历史上的皇宫陵墓如北京故宫和十三陵，均大量使用了云南大理石。

汉白玉色白、质坚，不怕风化，是上等的建筑材料。汉白玉是什么岩石呢？它就是 大理岩的一种。当大理岩的化学成分纯粹时就是白的，搀有杂质时就有了颜色。大理岩 的化学成分和石灰岩一样，主要是碳酸钙。说起来，石灰岩还是大理岩的前身。大理岩 和火成岩、沉积岩都不同，不是岩浆凝结的，也不是泥沙埋积的，而是从石灰岩变来的。 但是石灰岩里的碳酸钙没有结晶，在大理岩中碳酸钙则成了细粒结晶体。 什么原因使得石灰岩的内部物质重新结晶呢？这主要是因为高温的作用，压力增加 也有影响。哪里来的高温呢？因为岩浆的侵入。当岩浆侵入石灰岩时，在最接近岩浆的 地方，不仅受到热力的烘烤，而且还受到岩浆中分离出来的气体、液体的作用。这时就 不只是内部组织重新调整了，成分也因此发生了变化，变为另外一种新的岩石。 不仅是石灰岩，其他的一切岩石也都可以因为高温、高压以及新物质的渗入，引起 内部组织乃至成分的改变，生成新的岩石。这种变化过程叫做变质作用。新生的岩石叫 变质岩。 在强大的压力作用下，许多变质岩的内部，矿物平行地排列起来看去如条带一般， 有的甚至可以一片片劈开，由黏土变来的板岩，就能开成一块块薄的石板。有时岩石内 部的矿物也会被挤碎再重新胶结起来。但也有的时候在变质过程中生成了新的矿物，如 滑石、云母等，有的还具备美丽的晶形。如北京西山、湖南浏阳都出产的菊花石，就是 因为石头在变质过程中产生了红柱石的晶体。这些晶体的外形成簇向四方放射，好像朵 朵菊花。 变质过程中不仅可以生成