太阳黑子的问题

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周期11年

150多年以前，科学家证实，太阳黑子的活动是周期性的，它的平均周期约为11年；大约90年以前，科学家在这一研究领域又有了新的突破，他们绘制出太阳黑子周期性变化示意图后，发现赫然呈现在纸上的竟是一只只翩翩起舞的“蝴蝶”；而现在科学家又有了新的任务，他们正试图揭开这幅太阳黑子“蝴蝶图”的秘密……

据美国“每日科学”网站2月4日报道，有关研究者表示，揭开“蝴蝶图”的秘密可以让科学工作者更好地预测太阳风暴(solarstorms)何时来临。太阳风暴爆发时，将会影响通讯、威胁卫星、破坏臭氧层，这与人们的生活息息相关，所以这项研究具有十分重要的意义。

太阳黑子和太阳黑子周期

想揭开问题的谜底，我们必须要对下面一些基本概念有所了解。首先我们要知道什么是太阳黑子（sunspots）和太阳黑子周期（sunspotcycle）。

太阳黑子是人们最早发现也是人们最熟悉的一种太阳表面活动。明亮的太阳光球表面经常出现一些小黑点，这就是太阳黑子。美国国家大气研究中心高地天文台的太阳天文学家埃米·诺顿解释说，太阳黑子之所以产生是因为太阳内部磁场发生变化的结果。

太阳黑子的数量并不是固定的，它会随着时间的变化而上下波动，每11年会达到一个最高点，这11年的时间就被称之为一个太阳黑子周期。太阳黑子周期是1843年由一名德国天文学家发现的。

诺顿表示，不仅是太阳黑子的数量会在这11年中发生变化，同时它们所处的位置也会随之改变。每当一个太阳黑子周期开始的时候，最先出现的黑子总是在离赤道较远处（平均纬度为35度），然后由高纬度向低纬度方向移动，最终黑子出现的位置渐渐靠近太阳赤道。

翩翩起舞的“蝴蝶图”

1904年，英国天文学家爱德华·蒙德发现了一幅奇异的景象，记录太阳黑子周期变化的图表竟然呈现出一幅展翅欲飞的蝴蝶图案。

蒙德以纬度为纵坐标，以时间（年份）为横坐标，绘出太阳黑子的分布图后，发现渐渐靠近赤道的太阳黑子就像蝴蝶的两只翅膀。如果把几个太阳黑子周期的图案绘制在一起，就组成了一连串翩