葡萄牙和西班牙在中世纪时期很强大，曾占领过非洲、欧洲、亚洲国土面积很大。但是后来为何又变成小国了？

这两个国家应区别看待。葡萄牙实在是国力所不及，当时期全国人口不过百万，却要看守非洲，亚洲的大片人口稠密的土地，还要不断向前开拓探索新的领土。虽然其成功的建立的多个商站，如阿尔金岛和澳门。但终究是实力不足，在经历本土被西班牙占领，海外商业殖民对手竞争加剧，殖民地人民激烈反抗等众多事件后终于衰落。其实后来荷兰的衰落与此也有几分相像。
西班牙则是故步自封的典型。在赢得美洲大片土地和如山的金银后，西班牙的贵族统治阶级急剧腐败。而随着贵金属的大量流入欧洲出现了商品短缺，货币贬值的现象。英法荷通过货币革命和实行重商主义成功地发展了本国经济。而西班牙采取的措施竟然是下令禁止本国商品出口到殖民地，直接扼杀了本国的制造业。再加上政治上的专制腐败使得金银大量流入西欧。
随着美洲贵金属流入减少，这两个为他人做嫁衣的国家终于慢慢衰落。

发展较早，对欧洲文艺复兴的直接受益者。因国力相对较弱，所以它占据别人都是人口众多、经济发达、城市为主，但其并为长期控制大范围的领土。而且其方式较为原始，只是简单的掠夺黄金，而不是后期的殖民统治，对于本国的发展无太大的帮助，又加上两国皇室的铺张，使得掠夺来的财富日渐减少。欧洲其他国家迅速发展使得其优势日渐缩小，最后为大英帝国所取代。

被解放了

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