刹那、瞬间、弹指、须臾都形容时间的短暂，它们到底短暂到什么程度，相互间的差别有多大？

一刹那为一念，二十念为一瞬，二十瞬为一弹指，二十弹指为一罗预，二十罗预为一须臾，一日一夜有三十须臾。据此可推算出，一昼夜有八万六千四百秒，那么，一“须臾”等于二千八百八十秒；一“弹指”等于七点二秒；一“瞬间”等于零点三六秒；一“刹那”却只有零点零一八秒。

“刹那”，意为一念之间，指极短的时间。佛经《俱舍论》十二称一弹指顷有六十五刹那。那么，“一弹指”又是多长时间?毛主席诗词中有“弹指一挥间”的诗句，于是有人望文生义，以为“弹指”就是用手指轻轻一弹。其实“弹指”并非指真地用手指“弹”，“弹指”“刹那”都来自印度的梵语，是佛教中计量时间的量词，均表示时间非常短暂的意思。它们到底各有多久的时间?它们之间是否有差别?我们可以从古代的梵典中找到答案。