民间说的牛痘是指水痘还是天花

接种牛痘是英国乡村医生琴纳发明的一种预防天花病毒的方法。
由于1980年5月8日的第三届世界卫生组织大会庄严宣布：危害人类达数千年之久的头号瘟神——天花已从地球上彻底根除了！全球消灭天花委员会确认，1977年10月在非洲索马里发现的一名天花患者，是人类传染病史上最后一例天花病案。
所以这以后出生人都没有再接种牛痘

琴纳——天花征服者
天花曾经是一种极为可怕的传染病，每四名天花病患者中，就有一人死亡，其余三人还会留下丑陋的痘痕。天花病的历史似乎与人类历史一样漫长，公元前1000多年保存下来的埃及木乃伊身上就有类似天花的痘痕。据说曾经强极一时的古罗马帝国，就是由于天花肆虐而国力日衰，最后走向灭亡的。这虽然言过其实，但也说明天花的危害之大。公元14世纪，天花在欧洲蔓延，死亡人数达1.5亿。天花就像一个可怕的妖魔，它不宽容任何人，上至皇帝贵族，下到平民百姓。若干世纪以来，天花就是死亡的代名词，人们谈“天花”色变。

天花有一个特点，就是一个人一生只患一次，如果天花患者能侥幸活下来；那么以后他再也不用担心会患上天花了。能不能让人一辈子连一次天花也不患呢?

在古代，我国人民就从防病治病的实践中，认识到天花的这个特点，并提出了“以毒攻毒”的思想。公元10世纪的宋真宗时代，“以毒攻毒”思想得到了具体应用，我国劳动人民发明了“种痘术”。他们取天花病人的痘痂，用棉花蘸着塞入健康人的鼻孔，这个健康人就会感染天花的某些轻微症状，但从此永远也不会患上天花了，这个过程叫“种痘”。我国古代采用“种痘”预防天花的方法，是世界医学史上一大创举，此法后来由我国传至亚洲其它国家，并经土耳其传至欧美。

“种痘术”的应用是中国人对免疫学的一大贡献，但遗憾的是，此后很长一段时间内，种痘术没有得到进一步发展，因为痘痂来源于人，因而限制了它的应用。直到18世纪，英国乡村医生琴纳（Edward jenner,1749~1822）发明了“种牛痘”，才使这一古老的“种痘术”大放异彩，实际上“种牛痘”是在“种人痘”的基础上发展而来的。

18世纪70年代，爱德华·琴纳对牛的一种疾病——牛痘发生了兴趣。所谓牛痘，就是一种温和的天花病，因为是在牛及其它牲畜体内发现的，故叫牛痘。