什么叫做小说?

简单地说，小说就是以塑造人物形象为中心，通过故事情节的叙述和环境的描写反映社会生活。

小说是以刻画人物为中心，通过完整的故事情节和具体的环境描写来反映社会生活的一种文学体裁。小说有三个要素：人物、故事情节、环境（自然环境和社会环境）。小说反映社会生活的主要手段是塑造人物形象。

“小说”一词最早见于《庄子·外物》：“饰小说以干县令，其于大达亦远矣。”(小说即“琐屑之言，非道术所在”，干，追求；县令，美好的名声。)“琐屑之言”“浅识小道”，正是小说之为小说的本来含义。 桓谭在其所著《新论》中，对小说如是说：“若其小说家，合丛残小语，近取譬论，以作短书，治身理家有可观之辞。”(小说仍然是“治身理家”的短书，而不是为政化民的“大道”。) 班固认为小说是“街谈巷语、道听涂(同“途”)说者之所造”，虽然认为小说仍然是小知、小道，但从另一角度触及小说讲求虚构，植根于生活的特点。 清末民初，维新派梁启超等大力倡导“小说界革命”，小说理论面目一新。小说地位空前提高，乃至被奉为“国民之魂”“正史之根”“文学之最上乘”，再不是无足轻重的“街谈巷语”“琐屑之言”。

现代汉语词典：

一种叙事性的文学体裁，通过人物的塑造和事件、环境的描述来概括地表现社会生活的矛盾。

辞海：

文学的一大类别，叙事性的文学体裁之一。以人物形象的塑造为中心，通过完整的故事情节和具体环境的描写，广泛地多方面地反映社会生活。
小说简论

以言论人事

最早的雏形可以追溯到先秦散文和诸子散文里的记言到侧面记人的叙述。如“郑伯克段”这些都是后来小说里历史题材的来源。

汉，开始有了采诗采民风的官员。将民间逸事记录加工并提供给皇帝。小说“概出稗官“街谈巷议之流”此时有了短小的描写人事的文章集，如刘安的《淮南子》。但是这些还主要是说理文的范畴，更多可以看做材料和佐证。

魏晋南北朝，志怪小说的出现，小说才正式出现，也就是有名的《世说新语》，这个其实也是承刘安的《世说》根本还在于说教。

唐有传奇，宋有杂剧，金有院本，这些都是和戏剧连在一起的。而宋元之际才出现了文人有意识去创作的白话长篇。此时中