最早发明投入使用的是火车还是轮船

1817年，当斯蒂芬森决定他主持修建从利物浦到曼彻斯特的铁路线上完全用蒸汽机车承担运输任务。但是，保守的铁路拥有者却对蒸汽机车的能力表示怀疑。他们提出，在铁路边上固定的牵引机，用拖缆来牵引火车。斯蒂芬森为了让人们充分相信火车的性能，制造出了性能良好的“火箭号”机车。这种机车的卓越表现终于让怀疑者改变了态度，利物浦--曼彻斯特铁路因此成为世界上第一条完全靠蒸汽机运输的铁路线。

1807年，美国人富尔顿的克莱蒙特号轮船，沿哈德孙河逆流而上，取得轮船航行的首次成功。但是，富尔顿并非轮船的发明人，只不过是最先将轮船付诸实用的人而已。
1600年左右，欧洲在大力开展蒸汽机的研究，有许多人想把蒸汽机用天船上，但却没有人能实现这一愿望。
最先真正用蒸汽机开船的人是英国的哈里斯。那是1736年，当时，瓦特的蒸汽机还没有完成，只有纽科门的蒸汽机。
纽科门的蒸汽机和瓦特的蒸汽机在性能上完全不同。哈里斯想在船尾安装象水车那样的浆轮，用纽科门的蒸汽机带动。但是，哈里斯的轮船是否顺利开动，一直无案可考。
然而，达万是位不幸的发明家。不久，法国爆发了大革命，他只身逃亡美国。在美国旅居一段时间之后再回归祖国时，他的名字早已被子人们忘却。尽管达万在轮船发明史上作出了重大贡献，却默默无闻地死去了。
1785年，继万达的轮船之后，美国的约翰·菲奇制作了轮船模型，然后立即开始造船。
菲奇是出身于钟表店的工匠，却喜好冒险，为行商辗转于美国各地。后来到特拉华定居，开始研究轮船。
1787年，菲奇建成轮船，进行了试航。接着在1790年，装有桨轮的轮船在费城到巴尔的摩之间开辟了定期航线，获得了成功。这时的轮船航速大约每小时12公里，然而菲奇并不以此为满足，在1789年他又建造了和现在一样的装有螺旋桨的轮船。但是，这只船在组装时就被毁坏了。
菲奇为此耗尽了研究经费。他跑遍美国，到处求援，却未能找到支持；他又到法国四处奔走，寻求支持，照样徒劳往返。再次回到美国后，菲奇已贫病交加，因极度的的神经衰弱自杀而死。
与此同时，在英国研究轮船的威廉·赛明顿也在不幸中挣扎。他是优秀的蒸汽机工程师，最初研究蒸汽汽车，后来逐渐对轮船发生了兴趣。
1788年，赛明顿制造了在两侧装有桨轮的轮船，在河面行驶获得