查看《蔡伦》的古文翻译

《后汉书·蔡伦传》：“自古书契多编以竹简，其用缣帛(即按书写需要裁好的丝织品)者谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意(发明、创造)用树肤、麻头及敝布。鱼网以为纸。元兴元年，奏上之。帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称‘蔡侯纸’。”
蔡伦（约63－121年），字敬仲，耒阳人。东汉永平末（75年）被迫入宫当宦官，服侍皇帝及后妃们，历经汉明、章、和、殇、安五个皇帝；先后担任过小黄门、中常侍兼尚方令、长乐太仆等内宦职务，封龙亭侯（三百户）。宫中生涯凡四十六年。后因宫廷斗争被迫自杀，葬龙亭侯封地，今陕西洋县龙亭铺镇南侧。他发明的造纸术影响了世界文明进程。
美国人麦克·哈特在其所著《一百位名人排座次》书中，将蔡伦排在第七位。他说：“如果没有蔡伦，就没有纸，我们很难想象今天的世界将会是什么状况。”可见，蔡伦发明纸的重要。因为纸是文明的最好的载体。人类自文字产生以后，就一直在寻找轻便易得、能大量生产的廉价书写材料，曾使用过泥板、石板书写；也曾用羊皮、丝绸书写记事；还有在木板上涂蜡，然后用针刻蜡记事；埃及人用莎草片编排后经重压而成的莎草纸，是最好的也是最先进的书写材料；而南亚印度人用贝多罗树叶写字，较之用树皮、竹简、木牍写字，轻便得多。但所有的这些书写材料，不是非常笨重、易碎、易溶，就是价格昂贵，一般人用不起；再就是难得，不能大量生产，使用保管都极不方便，使文明的进程受到制约。只有蔡伦发明的纸，克服了所有书写材料的弱点，是最轻便、廉价易得、能大量生产的文明载体。
东汉元兴元年（105年），蔡伦在担任中常侍兼尚方令时，经过反复试验，成功地发明了造纸术，改变了世界文明的进程。这项发明一是造纸的工艺流程的发明，二是区别于丝织物的植物纤维纸。蔡伦发明的造纸术工艺流程是：随处可得的原料——沤、煮——漂洗——锉切——舂捣——稀释成浆——加入纸药——抄捞成纸——压榨去水——分纸张——烘、晒干燥——整纸成捆。具体分析蔡伦的发明包括：一是取之不尽用之不竭的树皮、废麻，可供纸张大量生产；二是沤、煮纸料，树皮和麻纤维中都含有木质素、果胶等物质，它们使纤维胶结硬直，蔡伦使用水沤、蒸煮的方法，使木质素和果胶等物质分解，经过漂洗，去掉木质素和果胶等，从而使植物纤维分散变软；三是锉、切使纤维变短，以便于帚化加工，并能均匀地分布水中，抄出的纸方才细滑平光、便于书