吴王夫差

越王 勾践 (?-前465)
越系古代越人所建之国，越王允常时其国渐强，故楚国乃联越以制吴。前四九六年，当越王勾践（前四九七年 -- 前四六五年）即位不久，即打败吴国。两年后，吴王夫差攻破越都，勾践被迫屈膝投降，并随夫差至吴国，臣事吴王，后被赦归返国。勾践自战败以后，时刻不忘会稽之耻，日日卧薪尝胆，反躬自问『汝忘会稽之耻邪？』。他重用范蠡、文种等贤人，经过『十年生聚而十年教训』，使越之国力渐渐恢复起来。可是吴对此却毫不警惕。前四八二年，吴王夫差为参加黄池之会，尽率精锐而出，仅使太子和老弱守国。越王勾践遂乘虚而入，大败吴师杀吴太子。夫差仓卒与晋定盟而返，连战不利，不得已而与越议和。
前四七三年，越军再次大破吴国，吴王夫差被围困在吴都西面的姑苏山上，求降不得而自杀，吴亡。越王勾践既平吴，声威大震，乃步吴之后尘，以兵渡淮，会齐、宋、晋、鲁等诸侯於徐州（今山东滕县南），周天子使人命勾践为『伯』（霸）。时『越兵横行於江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王』但这时，春秋时代行将结束，霸政趋於尾声，勾践实乃春秋末期最后的一个霸主。
吴王夫差统治一方，威势兼备，其言行即便令人作呕，想必吴人也不敢对他不尊重。况且他能世袭国君之位，无论怎么说，也会有些值得人们尊重的地方。可是单凭他一见窈窕女人就心花腿软的那点王者出息，却很难叫人把他看得多么“五大三粗”。
红颜不是祸水，祸水都是贪色男人们弄出来的。战争年代的“美人计”，和平时期的“软刀子”。平民百姓对此放松警惕，大不了毁掉身家性命而已；若肉食者纷纷沉溺于美色，轻则自己身败名裂、家破人亡，重则足以扰乱朝纲、倾城覆国。殷纣王荒淫暴虐，“为渊驱鱼，为丛驱雀”，抵不住周武王“胭粉计”的进攻，终于丢了万里江山。而颇有戏剧性的历史变化是，后来的周幽王竟也忘了祖宗曾用“胭粉计”让纣王在荒淫生活中丧失警惕的成功经验，也不从反面汲取纣王失败的深刻教训，色迷心窍拿国之军事行为当儿戏，为逗褒姒一笑而“烽火戏诸侯”，叵料真的“狼来了”，却无人愿意发兵救天下。
夫差败于勾践，尽管原因复杂，但归根结底也是从误中“美人计”开始的。吴、越交战，先是吴国胜券在握，越国眼看就要被吃掉了。勾践无奈之下，号令于三军说：“凡我父兄昆弟及国子姓，有能助寡人谋而退吴者，吾与之共知越国之政。”文种听后，便对勾践说：“夫虽无四方之忧