怎样选择一只毛笔，并进行保护？

我国毛笔品种繁多，制作精良，其中以湖南、浙江、江西等地产品质最佳。根据用途一般分为紫毫、兼毫、水笔、狼毫、羊毫、大笔和画笔等数种。
　　优质品特征：笔身平直、圆整，毛锋透净、正直无偏疑，使用时不脱毛，不开叉，刚柔适度，笔尖和杆粘合牢固。选购时要注意毫毛的特点，一般按书写人的要求不同而定。

　　(1)羊毫：用山羊毛制作，属大众化用品。其中宿羊毫存放多年，脂肪已干化，容易着墨；陈羊毫有些刚性；颖羊毫精细，尖端透明；净羊毫无杂质，羊毫性均柔软。

　　(2)紫毫：用山兔背部的黑尖毫制成，毛性较为刚硬，写行书、草书为宜。

　　(3)狼毫：用黄鼠狼尾毛制成，其刚性略差于兔毛。

　　(4)鼠须笔：用家鼠鬓须制成，笔行纯净顺扰、尖锋，写出的字体以柔带刚。

　　(5)鸡毫笔：用鸡的胸毛制成，相当柔软，初学书法者难于掌握，因而不宜使用。

　　笔的选择：

　　笔有“四德”，即“尖、齐、圆、健”。

　　尖：指笔毫聚拢时，末端要尖瑞。笔尖则写字锋棱易出，较易传神。作家常以“秃笔”称自己的笔，但笔不尖则成秃笔，做书神彩顿失。选购新笔时，毫毛有胶聚合，很容易分辨。在检查旧笔时，先将笔润湿，毫毛聚拢，便可分辨尖秃。

　　齐：指笔尖润开压平后，毫尖平齐。毫若齐则压平时长短相等，中无空隙，运笔时“万毫齐力”。因为需把笔完全润开，选购时就较无法检查这一点。

　　圆：指笔毫圆满如枣核之形，就是毫毛充足的意思。如毫毛充足则书写时笔力完足，反之则身瘦，缺乏笔力。笔锋圆满，运笔自能圆转如意。选购时，毫毛有胶聚拢，是不是圆满，仔细看看就知道了。健：即笔腰弹力；将笔毫重压后提起，随即恢复原状。笔有弹力，则能运用自如；一般而言，兔毫、狼毫弹力较羊毫强，书亦坚挺峻拔。关于这点，润开后将笔重按再提起，锋直则健。四德指的是笔本身的功能，选笔时也要顾及临摹的碑帖。所谓“用某家所用的笔，又写他那一种字”也。要判断所使用的是那一种笔，直接看他的字迹是最好的方法：风格健劲的，选用健毫；姿媚丰腴的，选用柔毫；刚柔难分的，则选用兼毫。笔的特性亦影响写出来的书法，如此才能臻乎书法之妙境。