现在发现了多少颗星体？

天文学家把全天空的星星，按区域划分成88个星座。又按每颗星的亮度划分成等级：很亮的是1等星，其次是2等星、3等星······肉眼能够看见的最暗的星是6等星。

只要我们有耐心，数完一个星座，再数一个星座，并且把每一个星座里的星，按它们的等级分别计算，那么，不消几个夜晚，就可以数遍全天空的可以看见的星。天文学家仔细计数的结果，发现全天空的肉眼可以看见的星，远不如一般人想象的那么多。例如，1等星一共只有20颗，2等星46颗，3等星134颗，4等星458颗，5等星1476颗，6等星4840颗。从1等星到6等星加起来，总共才不过6974颗。还不如一小锅饭粒的数目多哩。

不仅如此，一个人在同一时刻只能看见天空的一半，另一半在地平线下面，我们是看不到的。而且靠近地平线的星星又因地球大气层的吸收作用特别严重而看不见，因此，任何时间里，我们砸天空所能看见的星星，只有3000颗左右。

如果我们用望远镜把自己的眼睛武装起来，情况就打不相同了。哪怕只用一架最小额望远镜，也可以看到5万颗以上的星。而现代最大的天文望远镜，可以看到的星至少有10亿颗以上。

其实天上星星的数目还远不止此。有些星球离开我们实在太远了，即使在最大的望远镜里也看不见它们的踪影。一些遥远的星系，在巨大的天文望远镜里，看起来只是一个模糊的光斑，然而其中却包含了上千亿颗的星球。

宇宙是无穷无尽的。现代天文学家所能看到的，只不过是宇宙的一小部分。宇宙中究竟有多少个巨大的星系？宇宙中还存在人们尚未发现的天体和天体系统吗？直到今天，还是摆在天文学家面前一个未曾揭开的谜。

如果我们用肉眼粗扫一下天空，好像我们看到了天空中所有的星星。没有什么地方的星星看上去特别密，也没有什么地方的星星看上去特别稀。由此我们可得出结论，对我们而言，星星在各方位是平均分布的，而且，如果星星作为一个整体能够构成具有一定形状的集合体，那么此形状一定是球形。显然，所有大的天体都近似为球体，为什么不能把整个银河系看作是一个球体呢？

当然，我们用肉眼看到的星星仅有6000颗，这些星星大都是离我们相当近的。如果我们使用望远镜会发现什么呢？答案是我们看到了更多的星星，而且它们好像也是均匀地分布在天空中