人类的由来?

1992年5月2日，“中美史前考古田野学校”在世界著名的古人类文化遗址北京周口店正式开学。来自全国各地的考古工作者和博物馆工作者来到这里，接受中美考古学专家的培训。作为田野学校的第一课。考古学家为学员们回顾了人类对自身起源的认识。

自古以来人类一直认为人是神创造的，例如在中国有“女娲捏土造人”的古老传说，在西方的基督教世界，则把创造万物、创造人的功劳全部归功于上帝。由于人类对自然界认识的局限性和宗教势力的影响，在漫长的历史时期内这种说法成为不可动摇的观念。17世纪工业革命以后，科学技术开始以前所未有的速度向前发展，物理学、化学、生物学、地质学等学科取得了突破性的进展，人们对自然界的认识也开始转变，“上帝造人”的神话开始被人们怀疑。

到了19世纪中叶，英国伟大的博物学家达尔文在其《人类的由来》一书中，提出了“从猿到人”的进化模式。这一论点立刻激起了轩然大波，宗教势力和科学界展开了一场大论战。最终，科学战胜了神话；现在，“从猿到人”的观念已经成为人类的常识。

目前人们一般认为，在“从猿到人”的进化历程中，人类发展大致经历了五个阶段，即腊玛古猿（距今1，400万年至700万年）、南方古猿（距今400万年至100万年）、直立人（距今200万年至20万年）、早期智人（距今25万年至4万年）和晚期智人（距今5万年至现代）。由于人类化石不易保存，在腊玛古猿到南方古猿之间，尚有一段近300万年的空白。其它各个阶段的年代，都有一个互相重叠的时期，反映了人类进化历程中新类群逐渐替代旧类群的过程。

在人类认识自己历史的过程中，也有曲折和争论。晚期智人化石最早被发现的年代一直难以考查，直至1868年，克罗马农人的完整头盖骨被发现，才逐渐被承认。所以在19世纪后期，人类历史一般认为只有几万年。

早期智人的化石虽然很早就被发现，但当时并没有正确认识。直到本世纪初，早期智人才逐渐被承认。这样，人类历史向前推到了10～20万年。

直立人的发现和确立经历了更长时期的争论。1890年，荷兰青年医生杜布哇在印度尼西亚爪哇岛发现了一些化石，这些化石被命名为“直立猿人”。但是学术界对这些化石究竟是人还是猿争论不休。一直到本世纪20～30年代我国北京周口店发现了