生命是什么？它是一种物体吗？

就地球上而言，生命的本质是一个化学和物理反应的过程。大量的碳、氢、氧元素，和其他数十种微量的金属、非金属元素，按照某种规律，在外界条件的作用下，汇聚，形成有智慧的有机体生物，该生物发育，成熟，衰退，最终死亡，组成生命的元素最终又回归到自然界当中。这些元素，同其他元素一起，又重复上一过程，周而复始，永不停歇。说不定，组成你身体的元素，有一部分正是来自几千万年前的山顶洞人。
就整个宇宙而言，生命可以是另外的元素进行的另外的反应，也许跟地球相近，也许完全背道而驰，但无论如何，生命都只是一个过程而已。

尽管目前学术界还无法准确地给生命下一个定义，但生命是一个复杂的现象，它有两个基本特征：一是能够自我复制；二是能够新陈代谢。这两种活动的进行，都需要能量，就动物和植物而言，能量的最终来源是太阳。