什么是成年礼？

成年礼是为承认年轻人具有进入社会的能力和资格而举行的人生仪礼。

在世界上许多原始民族中，成年礼是一个人由个体走向社会的一道必不可少的程序，有的过程十分隆重而且带有考验的性质，我国一些少数民族的成年礼仪还有比较明显的保留。

传统社会中，汉族人的成年礼一般是男子二十岁行冠礼，即在男子二十岁时，由主持仪式者为男子戴三次帽子，称为“三加”，分别为“缁布冠”（布做的帽子）、“皮弁”（皮做的帽子）、“爵弁”（据说是没有上綖的冕，色似雀头赤而微黑，用于祭祀）象征冠者从此有了治人的权利、服兵役的义务和参加祭祀活动的资格。传统冠礼中还有“命字”，即由嘉宾为冠者取新的字号，冠者从此有了新的名字。

女子在十五岁时要行笄礼，但是规模比冠礼要小得多。主要是由女性家长为行笄礼者改变发式，表示从此结束少女时代，可以嫁人。

这种传统意义的成年礼在现在民间，大多已与婚礼或幼子养育习俗相结合
参考资料：http://www.chinesefolklore.org.cn/msx/ms/rsly/cn.htm

一个人，当他经过漫长的文化化过程后，逐渐走向成熟，脱离了亲人的养育、监护，承当起了所在集团和社会所赋予的权利和义务。在这个时候，人们又要举行一系列的礼仪，来纪念当事人由不成熟走向成熟的过渡，这种礼仪就是成年礼仪。由于男女的差别，成年礼仪又被分为成丁礼（或成男式）和成女礼，中国则多称之为冠礼或笄礼。
成年礼仪是人生礼仪中最为重要、并且具有多重特性的礼仪，是一种普遍存在的文化现象。在原始人或现代部落民族那里，成年礼仪是必不可少的，每当一个人长到其集团规定的成年年龄，人们就要为他举行隆重、庄严的成年礼。
一般论者认为，成年礼仪的肉体痛苦以及与之相伴随的情绪反应，强化了年轻人、施行仪式者以及周围助阵者之间的连带感，同时肉体的变化也使个人自觉地意识到社会地位的变化，认识到通过严格考验才到手的社会地位的重要。
原始的成年礼仪一般有三个方面的内容