曹雪芹是以哪个朝代为时代背景而创作“红楼梦”的？

《红楼梦》书中明确交代，故事发生的时间是在一个“末世”。凤姐是“凡鸟偏从末世
来”，探春是“生于末世运偏消”，冷子兴演说荣国府时，也明确说当时的贾府是处在末世
环境。
这个所谓的末世究竟是家族的末世还是社会的末世呢？有人说是指宁荣二府百年望族的
末世，这是不准确、不全面的。书中贾氏家族确实是末世光景，但书中所说的末世，却决不
仅仅指一个家族，而是指整个社会；或者说家族的末世与社会的末世是同时的处境，社会的
没落直接决定着家族的没落。
在封建社会，所谓末世，实际上就是一个封建王朝的没落时期，或者说，就是改朝换代
的社会大动荡时期。证明这一点，最好的证据就是书中的《好了歌》与《好了歌解》，朋友
们不妨再仔细品读一遍：“金满箱银满箱”的贵族，转眼之间变成了“人皆谤”的乞丐；“
训有方”的公子哥儿，谁能想到落草为寇，居然做了“强梁”；“择膏粱”的千斤小姐，谁
承望“流落在烟花巷”;“正叹他人命不长，哪知自己归来丧”；“昨日黄土垄头埋白骨，今
宵红绡帐底卧鸳鸯”，等等，这些骤贵骤贱、暴富暴贫的场面，只有改朝换代时期才会集
中出现，这种天翻地覆的景象，不正是典型的封建王朝灭亡史么？
《红楼梦曲子——好事终》中说的更为典型：“为官的，家业凋零；富贵的，金银散尽
；有恩的，死里逃生；无情的，分明报应。欠命的，命已还；欠泪的，泪已尽。”改朝换代
时期是社会算总帐的时期，这首《好事终》所描述的，就是一幅活生生的社会算总帐情景！
“好一似食尽鸟投林，落一片白茫茫大地真干净！”如果只是一个家族、或者一个地方的残
破，都不会被称为“茫茫白地”，只有一个王朝彻底覆灭了，方才会出现食尽鸟飞、茫茫白
地的“干净”局面。
问题是，《红楼梦》的末世背景，是指哪个末世？其实这根本是一个不成问题的问题。
《红楼梦》与秦汉唐宋诸朝代无关，有关系的，只有明清两个时代。明清两个朝代，只有两
个末世：一个是清朝的末世，一个是明朝的末世，非此即彼，二者必居其一。清朝末世就是
宣统皇帝退位，中华民国建立时期。《红楼梦》的诞生，比这个末世要早