关于化学中的元素变价

原子的核外电子数是一定的，由质子数决定．
但当一个原子失去或得到电子时，就出现化合价变化．
原来的原子显电中性，电子带一个单位的负电荷，所以当原子得到一个电子就显负一价，得到N个电子就显负N价，失去N个电子就显正N价．
得失电子的原子就变成离子．这就是元素化合价的形成．

元素都有“价电子”——决定其化合价的电子。
而此类电子不一定都是最外层的。
比如过渡元素中，“价电子”还存在于次外层。
元素得到了不同的能量，活泼的价电子数目就不同，因而会有变价现象。

详细情况可以参考《无机化学》。

元素进行反应时是以原子形式进行的，原子最外层可能会得到电子，也可能失去电子，这就是你所谓的元素的变价。