美人鱼真的有吗

海牛就是塑造美人鱼的原型。 其实，它一点儿也不美，既无秀发,又不苗条。皮肤不但不嫩白， 反而是钢灰色的。脸庞非但不美，还有一嘴大胡子(触须)，而且 鼻短唇厚，是个十足的丑八怪。那么，让我们来看看还没有撩开 它神秘面纱的“美人鱼”是什么样儿。

古今中外都有关于美人鱼的传说，它被描述为半人半鱼的海 怪，上身是裸体的美女，下身是鱼身鱼尾。“她们”经常在月明 之夜，半立水中，怀抱婴儿哺乳。您如果去过山西太原晋词，或 者波兰首都华沙，就会看到它们的塑像。您如果读过荷马史诗《 奥德赛》、安徒生童话《海的女儿》,就会看到关于她们的描述。

世界上有三种海牛，除了南非和西非各一种外，还有一种在 大西洋热带海域沿岸，即加勒比海到墨西哥湾、西印度群岛到墨 西哥东岸，所以称加勒比海牛或西印度海牛。我国的海牛大都分 布于台湾、广东、广西等东南沿海。据说“海牛”这一名称与哥 伦布有关：有一次，在航行途中捕捉到海牛，烹煮后品尝，发觉 其味似牛肉，故名。由于它肉味鲜美，在18世纪被大量捕杀，海 牛肉成为不少餐馆的美味佳肴，甚至连它的尾巴也被当作美食。 它的皮可以制革，脂肪可以作燃料或润滑剂，并且是贵重药材。

野生的海牛多半栖息在浅海，从不到深海去，更不到岸上来 每当海牛离开水以后，他们就像胆小的孩子那样，不停地哭泣， “眼泪”不断地往下流。但是它们流出的并非泪水，而是用来保 护眼珠，含有盐分的液体。海牛喜欢潜水，它用肺呼吸，能在水 中潜游达十几分钟之久。它的肺脏、胸腔很大，自然肺活量也相 应很大。那么海牛是怎样呼吸呢？原来它的2个鼻孔都有“盖”， 当仰头露出几乎朝天的鼻孔呼吸时“盖”就像门一样打开了，吸 完气便慢条斯理潜入水中，平时总是慢吞吞不知疲倦游动，有时 也爱翻筋斗，但动作迟缓。真像一头笨牛。但是，它在海上垂直 地竖起时，远远看去，还真像神话里的人身鱼尾怪物呢。

海牛是哺乳动物，长1．5— 4米，体重三四百公斤，有的更 大，外观颇像纺锤，头小而头骨厚。人一样的脸，有鼻有眼，眼 睛小，眼后有小耳孔。口里有牙齿，雄性的门齿，突出口外，臼 齿像圆筒，没有珐琅质。毛发短而稀，前肢像鳍，没指甲，尾鳍 为圆形。它们平时吃海藻和鱼虾为生。每年生一个孩子。在哺乳 时，雌海牛用一对偶鳍将孩子抱在胸前将上身浮在海面，半