发展对外贸易对我国经济社会发展有什么重要作用？

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　　对外贸易是“经济增长的发动机”学说的由来

　　本世纪30年代经济学家罗伯特逊（D．H．Robertson）提出了对外贸易是“经济增长的发动机”（Engine for Growth）的命题。①在50年代，诺克斯根据对19世纪英国与新移民地区的经济发展原因的分析，进一步补充和发展了这一命题。他认为，19世纪国际贸易的发展是许多国家经济增长的主要原因。一方面，因为各国按比较成本规律进行国际贸易，通过两优取其更优、两劣取其次劣的办法进行专业化分工，使资源得到更有效的配置，增加了产量。通过交换，各国都得到了多于自己生产的消费量。他认为这是对外贸易的直接利益。另一方面，也是最重要的方面，就是对外贸易产生间接的动态利益，即随着对外贸易的发展，通过一系列的动态转换过程，把经济增长传递到国内各个经济部门，从而带动国民经济的全面增长。他指出，19世纪的国际贸易“具有这样的性质：中心国家经济上的迅速成长，通过国际贸易而传递到外围的新国家去。它是通过初级产品的迅速增加的需求而把增长传递到那些地方去的。19世纪的贸易不仅是简单地把一定数量的资源加以最适当的配置的手段，它尤其是经济增长的发动机”。

　　60年代以来，西方经济学家进一步补充了这一学说。他们认为，对外贸易较高速的增长、特别是出口的高速增长会带来以下几个重要的动态利益：（1）出口扩大意味进口能力的提高。进口中的资本货物对经济落后国家的经济发展具有决定性的意义。一方面，资本货物的进口使这个国家取得国际分工的利益，大大地节约了社会劳力。另一方面，资本货物的进口，尤其是先进技术设备的进口可以提高国内的技术水平，经消化后，会大大地缩短与发达国家的技术差距。（2）对外贸易的发展使国内的投资流向发生变化，资本会越来越集中在有比较优势的领域。在这些领域中进行专业化生产能大大提高劳动生产率。（3）规模经济利益。一国国内市场相对来说总是狭小的，出口的扩大克服了国内市场的狭小性，生产规模可以不断扩大，以达到最佳程度，使生产效率不断提高，单位成本不断下降。这一方面可以提高利润率，另一方面会增强国际竞争能力。（4）出口扩大还会加强部门之间的相互联系，促进国内统一市场的形成。这一点对经济运行机制不健全的国家尤其重要。出口的扩大，特别是加工程度较深的制成品出口的扩大，会