蒸汽机有什么用？

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最早期的蒸汽机叫纽科门蒸汽机是没有活塞的根本就不像现在的蒸汽机，工作效率极低，用于抽水。是瓦特在蒸汽机上第一次使用活塞，提高了工作效率。瓦特不止一次改进蒸汽机，使得蒸汽机有了现代的模样。
这是一个很了不起的发明，直到今天的内燃机都还在广泛的使用活塞机构。

蒸汽机是将蒸汽的能量转换为机械功的往复式动力机械。
蒸汽机按蒸汽在活塞一侧或两侧工作，可分为单作用和双作用式；按汽缸布置方式，可分为立和卧式；按蒸汽是在一个汽缸中膨胀或依次连续在多个汽缸中膨胀，可分为单胀式和多胀式；按蒸汽在汽缸中的流向，可分为回流式和单流式；按排汽方式和排汽压力可分为凝汽式、大气式和背压式。
简单的蒸汽机主要由汽缸、底座、活塞、曲柄连杆机构、滑阀配汽机构、调速机构和飞轮等部分组成。
蒸汽机的出现曾引起了18世纪的工业革命。直到20世纪初，它仍然是世界上最重要的原动机，后来才逐渐让位于内燃机和汽轮机等。