〈敏探春兴利除宿弊〉

所谓“兴利除弊”，实际上就是“开源”与“节流”并举。“开源”的具体措施是实行“承包制”。小说中写道：

　　咱们这园子只算比他们的多一半，加一倍算，一年就有四百银子的利息。……在园子里所有的老妈妈中，拣出几个本分老诚能知园圃的事，派准他们收拾料理，也不必要他们交租纳税，只问他们一年可以孝敬些什么。一则园子有专定之人修理，花木自有一年好似一年的，也不用临时忙乱；二则也不致作践，白辜负了东西；三则老妈妈们也可借此小补，不枉年日在园中辛苦；四则亦可以省了这些花儿匠山子匠打扫人等的工费。将此有余，以补不足，未为不可。

　　于是，下面派定老祝妈去管竹林，老田妈去管菜蔬稻稗之类，老叶妈去管园中的花花草草……

　　“节流”，就是节约开支，物尽其用。探春的具体措施是能省者省，能减者减。例如，“承包”之后园内“省了这些花儿匠、山子匠打扫之人等的工费”；二是改变不合理的“旧制”，裁减主子丫鬟的月银和重复支出。贾府内主子每月都有月银，其中包括小姐们的脂粉钱，哥儿们上学零花钱等等，还有各房的大小丫鬟也从主子的钱中分得一份。此外亲朋好友往来人情钱物，也是一笔大开销。探春的“除弊”就把这些开支中不合理的部分“一概蠲了。”

　　不论是“开源”还是“节流”，在家政管理(乃至国家的经济管理)，毫无疑问都是正确的，也是可行的。但是，探春的“改革”虽然表面上没有受到大阻力，实际上所受到的压力仍然不少，为此她也哭过鼻子。这正如古人所说：“积习难改”。探春之所以成功，我以为一是她善于学习，“承包”制即学习赖大家的管理模式。二是以身作则，大公无私。她敢于触动主子一层的利益，甚至不惜从自己的亲母亲赵姨娘开刀，以儆他人。三是，勤于职守，严格监督。小说中写道：

　　只三四日后，几件事过手，渐觉探春精细处不让凤姐，只不过是言语安静，性情和顺而已。……每于夜间针线暇时，临寝之先，坐了小轿带领园中上夜人等各处巡察一次。……因而里外下人都暗中抱怨说：“刚刚的倒了一个‘巡海夜叉’，又添了三个‘镇山太岁’，越性连夜里偷着吃酒顽的工夫都没了。”

　　事实说明，探春的“改革”收到了明显的效果。

　　“生于末世运偏消”，这是对探春命运的写照。她的“改革”尽管收到了成效，但对数百